– Нравится тебе писанина этого сивокудрого страдальца? – полюбопытствовал он.

Юля за шторкой прыснула от смеха: Ракитин никогда не церемонился с великими.

Оля пожала плечами и неуверенно ответила:

– Ну, в общем, да.

– Преподавать потом его в школе будешь?

– Ну, он же есть в программе…

– Я бы его давно уже оттуда выкинул. Если уж литературу считать учебником жизни, то точно не у Тургенева ей учиться. Только «Му-му», пожалуй, и можно оставить.

Юля поставила перед Ракитиным тарелку с жареной картошкой и кружочком колбасы. Обычно у них бывала просто жареная картошка, но сегодня ради гостя они скинулись.

Все принялись за еду. Повисла долгая пауза. Юлю снова охватило смущение. Одно дело переписываться на расстоянии, придумывать разное друг о друге, мечтать… и совсем иное – оказаться рядом… Со взглядами, жестами, словами…

Женя решила разрядить обстановку:

– Вы надолго к нам? – степенно обратилась она к Ракитину.

Андрей мельком взглянул на Юлю, гонявшую по тарелке последний брусочек картошки.

– На последнем автобусе, наверное, сегодня уеду, – ответил он Жене и, отодвинув в сторону тарелку, сердечно поблагодарил девчонок за обед: – Это была самая вкусная картошка за всю мою жизнь. Честно.

– Это ты еще наших «нУждиков» не пробовал, – ляпнула Маринка. Юля сделала ей страшные глаза, но было уже поздно.

– НУждики?! – с интересом воскликнул Андрей, – Какое классное словечко! И что же оно означает?

Марина принялась рассказывать, как однажды из всех запасов у них осталось ровно два вида продуктов: картошка и мука. До стипендии надо было дотянуть еще пару дней. Им кое-как удалось наскрести денег на одно яйцо. Замесили тесто, нарезали кусочками вареную картошку и налепили с ней пельменей. По-хорошему бы надо было растолочь картошку с маслом, но масла, увы, не было. Есть это дивное блюдо никто не стал, но зато родилось такое вот красивое название – «нУждики».

– В армии, в нашей части, ваши нуждики бы влёт ушли, особенно пока мы были «духами»… – сказал Ракитин и взялся за гитару, – Но не будем о грустном! Что вы тут обычно поете? Давайте, начинайте, а я подыграю!

Юлька отрицательно покачала головой и попросила:

– Спой что-нибудь своё.

Андрей взял несколько пробных аккордов и, глядя Юльке прямо в глаза, запел низким глубоким голосом: