— Я говорил свою теорию, что Виталия та нечисть из планеты захватила? Так вот, она оказалась полной правдой. Походу, Создатель зоны на случай своей смерти сделал свою резервную маленькую копию. И вот что теперь происходит.

— Так где он?

— Я не знаю! — всплеснул руками Евгений. — Но будем искать как-нибудь.

Закончив объяснения, он стал подниматься по загаженной лестнице на улицу. Дима немного задержался, но потянулся вслед за ним. Его уже ничто не удивляло. У него было лишь одно желание — растерзать Виталия. Хоть своими руками, не своим или своим разумом, всё равно. Он это сделает. И не важно, если тот вдруг начнёт оправдываться, уже ничего не поможет. Уже некому доверять, кроме Евгения. Но одновременно с этими кошмарными мыслями приходило и недоумение. Как Дима убьёт своего лучшего друга? И изменится ли что-то с этого? Может, будет вариант договориться?

Наравне с этим полным беспорядком мыслей Дима заметил что никакой жгучей боли больше нет, да и Евгений вроде нормально ведёт себя… Была догадка что Дима неуязвим к радиации, но чтоб и другой человек ещё… Это как? Или это просто затишье перед бурей?

Они поднялись на улицу. Моста уже и в помине не было, выброс постарался на славу. Конечно, на поверхности воды ещё виднелись обломки от него и колонны, но было понимание, что обратного пути отсюда им нет. Да и куда обратно идти потом? Следующая улица вновь была утыкана домами, и кучей перекрёстков, и сталкеры замешкались. Помимо лево и право, были и диагональные стороны. Вдали из тумана выглядывали высокие небоскрёбы. Евгений особо не задумывался и зашагал влево, Диме ничего не оставалось как пойти за ним. Ведёт ли их путь в правильном направлении, они не знали. Ещё одно удивительное свойство этой улицы — на ней не было ни одной машины. Всё было так чисто как нигде больше, и это даже было в пользу. Однако воздух оставался таким же не пригодным для дыхания, и сквозь запотевшие стёкла противогаза было мало что разглядеть. Стоит снять его, протереть, надеть обратно, надышишься пылью дополна и всё. А фильтры? Фильтры… Они всё время так же оставались на своих прикрученных местах, и запас кислорода хоть и был но близился уже к нулю. Об этом сообщил пикающий звук на дозиметре и Дима обеспокоенно взглянул на Евгения. Тот приостановил шаг и жестом дал понять что всё нормально. Вдруг Дима почувствовал что наступил на что то липкое. Он убрал ногу и увидел фиолетовое пятно, похожее на человеческую стопу. Взглянув вперёд он увидел что эти следы продолжаются и ведут в какое то здание. Он об этом сообщил Евгению. Тот похвалил Диму упомянув его чутьё и сталкеры пошли по следам. Неизвестно кому они принадлежали, но уже были догадки… Пятна обрывались на пороге здания. Сверху была державшаяся на металлических стержнях надпись: «Научно-исследовательская Лаборатория города Сильвердор». Окна были выбиты, а дверной проход был перекрыт досками. Их было очень много, кто то очень не хотел чтобы к нему заходили, и перестраховался. Не долго думая, Дима перелез через выбитое окно и включил фонарик. Пятно света осветило полукруглую стойку для регистрации и кучу стульев по бокам комнаты. Это был главный холл. Позже пролез и Евгений и так же включил свой мощный фонарик напоминавший своей формой дубинку. Света стало ещё больше и помимо замеченных лестниц были найдены и лифты что стояли позади стойки. На полу были обрывистые следы но они шли как раз таки к лифтам, и сталкеры поспешно побежали к ним. Через мгновенье они вызвали лифт и что то со скрежетом стало подниматься к холлу. Дима в этот момент удивился, узнав что даже после взрыва, электричество всё ещё есть. Вскоре раскрылись двери лифта и сталкеры зашли к ним. Не прошло и секунды, они уже спускались в лабораторию. Дима вдруг осознал что рюкзака у него больше нет. Лёгкая злость с сильным отчаянием вырвалась из него и он сильно стукнул ладонью по лбу. Евгений это заметил и немного пошарившись в карманах вручил Диме в руки обыкновенный пистолет Кольт-1911. Тот удивлённо взглянул на оружие, потом на самого Евгения.

— Сейчас ты встретишься со своим другом, — сказал Евгений. — Как ощущения?

— Даже не знаю… — задумался Дима. — Он за последнее время столько успел плохого наворотить, что я не пожалею об этом, — заключил он и щёлкнул предохранителем.

Евгений улыбнулся в ответ. Двери лифта открылись. Впереди был длинный отрезок-мостик. По бокам вырастали огромные трубы, а на металлическом мостике стоял силуэт. Дима приподнял пистолет и первым вышел из лифта. Евгений немного осторожно стал следовать за ним. Прежде чем дойти до силуэта, Дима выкрикнул:

— Виталий!

Тишина. Он даже не шевельнулся.

— Виталий!

Всё так же. Придётся вплотную подойти. На расстоянии в тридцать шагов было видно знакомую одежду и затылок. Это определённо был он. Дима на расстояний вытянутой руки остановился и направил пистолет к затылку. Он понимал что перед ним хоть и стоит его когда то лучший друг, который прошёл с ним через огонь и воду, во всём помог, везде участвовал, не бросал, но теперь это не он. Это не Виталий вообще. Вдруг он резко обернулся, и Дима отшатнулся и чуть не уронил из рук пистолет. Появившаяся гримаса заставила его вскрикнуть. Даже то что было в его снах, его видениях, выглядело в разы лучше и комфортнее. Глаза и вправду сияли каким то неоном, изо рта шла кровь, из глаз тоже. Всё было в глубоких ранах и царапинах, вокруг него будто сиял такой же неоновый дымок. Он молча смотрел в глаза Диме. Тот отшатнувшись, сразу, наплевав на все осторожности и принципы вытянул пистолет и нажал на курок. Пуля врезалась в грудь но он только завопил и бросился на Диму. Он будто хотел своими когтистыми руками разорвать грудь, но тут подключился Евгений на выручку, и так же несколько раз выстрелил в него, что заставило его отшатнуться и дать Диме встать. На этот раз уже оба парня одновременно стреляли в Виталия, но тот даже не шевелился а лишь вопил. Внешность и без того потрёпанная, становилась ещё хуже, и вскоре он не выдержал и развернувшись с воплем убежал по мостику. Началась погоня. Выстрелы слышались постоянно, сталкеры без каких либо объяснении или криков в сторону Виталия, так и хотели избавиться от него. Они вышли на другой стороне мостика в несколько освещённых коридоров и не теряя глаза с цели продолжали нагонять его. Силы не кончались вообще, они только наполняли мышцы и ноги, только бы не остановиться и не потерять его из виду. Пройдя насквозь коридоры, все выбежали в саму лабораторию. В ней не было ничего примечательного. Такой вид Дима уже видел в Владивостоке, и он не задерживался на осмотре. Всё те же жёлтые лестницы, и много панелей и баллонов. Наконец то, Виталий сдал. Последняя пуля выпущенная Евгением столкнулась с затылком, и тот не дойдя до чёрного входа упал на пол и отполз к стене. Дима и Евгений переводя дыхание, присели рядом с ним. Стало видно как захватывающая его сила исчезает. Неон из глаз стал уходить, превращаясь в обычный карий цвет глаз, а дымовая аура через мгновенье пропала навсегда. Возможно ли, что сталкеры только что уничтожили эту самую копию Создателя зоны? Впрочем, почувствовав себя как то не так, Виталий вскрикнул и стал ухватываться за больные места, крича от боли. Тут у Димы что то щёлкнуло и ему стало очень тоскливо и печально глядя на изуродованного друга. Он только и смог выдавить из себя:

— Зачем ты это делал всё?

Виталий посмотрел на Диму и постарался улыбнуться.

— Это не я был вообще… — хрипло ответил он.

— Почему ты позволил себя ему затащить сюда? — вмешался Евгений.

— Я правда не хотел… Очень не хотел… — будто уже говоря с собой говорил Виталий.

— Почему ты Евгения то ввязал в это всё? — уже Дима пытался дознаваться.

— Я же писал… Он на опыте… — и Виталий глянул с некой неприязнью на Евгения. — Думал, он поможет…