Князь вызвал дьяка Столичного Приказа Савелия. Тот сообщил, что разместил мастеров в посаде, поскольку дело ихнее с огнем связано. Узнав о предстоящем празднике, мастера сами пришли к нему и предложили устроить потешное огненное зрелище. Он согласился.

–  И во сколько все это казне обошлось? – сурово вопросил князь.

–  30 гривен им отдал, батюшка князь, – слегка струхнул Савелий. – Нешто это много? Я ведь цены на эти забавы не знаю. Они вдвое больше просили, да я их уломал. Ужели не по нраву потеха тебе пришлась?

–  Цены и я не знаю. Но, народу понравилось. Да и мне самому тоже. Лепота разноцветная! Так что не трясись. Повелеваю и впредь по праздникам потеху сию устраивать. А вызвал я тебя вот зачем. Сдается мне, что забавники эти должны и секрет греческого огня знать. То-то император осерчал, когда мы мастеров сманили. Завтра приходи ко мне с дьяком Секретного Приказа.

Пришедшему вместе с Ратмиром Савелию князь сказал:

–  Савелий, сведи этих мастеров с Ратмиром. А ты Ратмир, поспрашивай их насчет греческого огня. Но, вежественно, без нажима. Не допрашивать нужно, а договариваться. Секрет они знают, я думаю. Говори с каждым по отдельности. Обещай тому, кто расскажет, премию за секрет в 100 гривен. И заказ от казны ежемесячный на большую сумму. Кто первым согласится, тот старостой цеха огневиков сьанет.

Как согласятся, выселяй их на Нерль, и строй для них отдельный секретный острог. Только, не рядом с пороховым.

–  А если никто из них не согласится секрет раскрыть?

–  Скажи им, что в таком случае ими Тайных дел Приказ займется. Пытать их будет. Тогда точно все расскажут.

Дольше всего князь беседовал с дьяком Бронного Приказа Саввой и дьяком Воинского Приказа Потапом.

–  Что скажешь, Савва, по поводу трофейного монгольского, ромейского и латинского оружия? Чем отличается от нашего?

–  От ромейского оружия у нас отличия нет. Еще в старые времена мы с ними в этом сравнялись.

У латинян сильная тяжелая конница. У рыцарей пластинчатые доспехи поверх кольчуг. Полностью закрытый глухой шлем. Тяжелые двуручные мечи. Длинные тяжелые копья. Кони тоже в броне. Однако, против кочевников это нам не пригодится. Кочевники перед клином тяжелой конницы расступятся и ударят по ней с тыла. А поворотливость у такого рыцаря никакая.

–  У нас тысяча тяжелой конницы есть, на всякий случай, если придется строй пехоты в поле прорывать, а больше нам и не нужно. – Подключился к беседе Потап. – Плохо только, что тысяча эта дворянская и сидят дворяне по поместьям. Бою в плотном конном строю нужно учиться и тренироваться постоянно. И коней нужно учить. Да и кони должны быть особенные. А у дворян кони разные.

–  Я вот, как раз, думаю учредить личную постоянную дружину из тысячи самых лучших воинов. Что бы, постоянно при мне они были. Куда я, туда и они. Моя стража из Охранного Приказа – это, по сути, телохранители. Легко вооруженные, ловкие и быстрые. Против покушений на меня от злоумышленников. А если в бою до меня дорвется вражеский полк, они не справятся. У императора такая тысяча есть. И у Субэдэя была. Так что, на эту тему мы с тобой Потап, еще подумаем. Как это организовать получше.

Савва, продолжай.

–  Кроме того, у латинян есть полезное оружие – самострел или арбалет. Простой арбалет дешевле хорошего лука. Стрелять из него проще, чем из лука, правда, заряжать его куда дольше. Лучник выпустит десяток стрел, арбалетчик за это же время – не больше двух. Но, болт, которым стреляет арбалет, намного тяжелее стрелы, и бронебойность у него выше. Полезна ли эта штука для нас, лучше меня скажет Потап.

–  Поскольку стрелять из самострела гораздо проще, чем из лука, а бронебойность у него выше, есть смысл вооружить самострелами городскую стражу. На случай осады. Сшибать из них тех, кто на стену лезет. Думаю, нужно учения городской стражи провести с трофейными арбалетами. Если выйдет хорошо, можно наладить их производство. Оно не сложное.

–  А что про монгольской оружие скажешь, Савва?

–  У монголов кроме обычных мечей, есть сабли. Сабля легче меча, и острее. И режет доспех она лучше. Откованы сабли из особого металла: булата или дамаска. Он тверже и гибче нашего обычного железа. По словам мастеров, достигается это многократной проковкой заготовки. До сотни раз проковывают саблю. Трудоемкость сабли в десятки раз больше, чем простого меча. Для вооружения простых воинов это слишком дорого.