Женщина выставила на стол вазочку с печеньем, стакан с молоком и повернулась ко мне, прижимая к себе круглый поднос.

– Я хочу вас попросить, можно?

– Э-э… – протянула я растерянно. О чём меня может попросить вампир? – Да, конечно. Постараюсь помочь вам.

Мария кивнула.

– Проявите, пожалуйста, терпение к детям хозяина.

– Ум? – я вопросительно вскинула бровь и потянулась за печеньем.

Женщина сглотнула.

– Они весьма несносны… высокомерны и эгоистичны, но мне кажется… всё это время им не хватало именно вас.

Печенье едва не выпало у меня из рук, а я поперхнулась крошками и закашлялась.

Вытерла рот и выдохнула: на глазах выступили слёзы. Подняла голову, чтобы спросить, с чего это Мария сделала такие выводы, но она уже исчезла…

Что она имела в виду, говоря, что именно меня не хватало вампирам?

Дочитав главу, я переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло.

Нет, мне не было страшно. Меня не пугал ни большой особняк, ни вампиры, живущие в нём. Меня пугало одиночество и отсутствие смысла в жизни. Пугало, что меня продадут в рабство, пугало остаться одной в незнакомом мире…

Я была очень благодарна Александру, и не важно, почему он вдруг передумал и дал мне крышу над головой. А завтра я подумаю, чем заняться и как к этому занятию привлечь вампиров.

Мне что-то снилось, сейчас я вряд ли вспомню, что именно. Кажется, посиделки с друзьями, вроде бы я даже оказалась с братом в горах, но проснулась я на крыше…

Просто меня вдруг сдёрнули с кровати, и вот я уже болтаюсь в воздухе, а промозглый ветер обжигает кожу холодом.

Анна крепко сжимала моё горло: её жемчужно-серые глаза полыхали огнём.

– Лучше бы ты ушла сама! – огорчённо выплюнула она, продолжая удерживать меня в воздухе, а я цеплялась за её руку и пыталась дышать. Только не смотреть вниз! Не смотреть вниз!

– Страшно? – чувственные губы иронично изогнулись.

Конечно, страшно! Ещё как страшно!..