Он поймал себя на слишком позитивном настрое, когда оказался прямо перед створками Зала Науки. Быстро стерев всё довольство с лица, и приведя мысли в порядок Тирас открыл дверь и шагнул в зал.

На этот раз его встретила практически полная тишина. Лишь слабый огонёк и легкий скрип пишущего инструмента нарушали покой этого дивного места, полностью заставленного книгами, свитками, алхимическими приспособлениями и слегка гудящими кристаллами. Юстициарий завороженно шел вдоль многочисленных пустующих сейчас рабочих мест магов-изыскателей, которые были просто завалены разными непонятными артефактами, свитками, ингредиентами и прочими рабочими инструментами.

Наконец, пройдя к единственному столу, за которым сидел пожилой человек Тирас кашлянул.

Заслужив косой любопытный взгляд, юстициарий осмелился начать беседу.

— Достопочтенный Менидем? Магистр! — в поклоне со скромной улыбкой вещал Тирас. — Найдете ли вы для меня несколько мгновений вашего драгоценного времени?

— Моя старая задница вылизана такими как ты уже сполна, так что оставь все свои привычные штучки дворового лизоблюда и переходи сразу к делу.

Магистр хоть и мог болтать часами на пролёт, но только о науке и политике. В анализе мировых ситуаций он практически никогда не ошибался, но тратить время на взаимные почести, изрядно приправленные дешевенькой лестью, угодливой до нелепости — Менидем всегда считал ниже своего достоинства и крайне презирал таких людей. Часто — прямо заявляя им об этом не самым лучшим образом.

— Прошу простить! — Тираса будто обдали из корыта колодезной водой, но про нрав главы светлого магистрата он был наслышан, будучи далеко по должности от дворцовых вельмож. — Я взял смелость ускорить ваш интерес по переносу местами Лаборатории и Зала Войны, Магистр.

Старик коротко и зло зыркнул в его сторону. В глазах полыхнул недобрый огонь. На миг пришло наваждение, что тихое помещение через мгновение превратиться в сущий ад. На лбу Тираса выступили капли пота, а в зале резко подскочила температура, но свет от магических светильников почему-то заметно потускнел.

Ещё мгновение…

Тишина начала давить на виски, а тени вокруг сгустились как будто живые, и вдруг, голос Магистра ненадолго вырвал его из этого неприятного состояния.

— Ты ведь… не только за этим пришел?

Сердце стало биться чуть быстрее. Показалось, что старик его раскусил, но сдаваться Монн не собирался — слишком многое сейчас зависело от его плана, висящего на волоске от провала.

— Бежал сюда как радарасский горный козёл. Не поведаешь мне… почему? — голос старика был похож на скрипучее дерево, а глаза излучали недобрый свет подавляя волю юстициария.

Монн чудом подавил желание без оглядки рвануть к двери и, не оборачиваясь, бежать что есть силы, но все же диалог решил продолжить.

— Это мой шанс быть полезным дворцу… — грубо прерванный Тирас хоть и старался сопротивляться давящей ауре Магистра, но его воля и нервы уже начинали давать первые сбои.

— Сказки эти будешь рассказывать иглодреву, в полночь на Гиблых топях!

Старик смеялся над ним одними глазами, но все же протянул руку за свитком, попутно ослабляя давящую ауру вокруг себя, не скрывая довольной ухмылки.

Монн вздохнул с великим облегчением. Взглянул на Менидема, который как ни в чем не бывало, с довольным видом читал проклятый кусок бумаги, из-за которого пришлось такое пережить. Дождался, пока тот кивнет и отдаст его обратно — скрутил поудобнее, и быстрым шагом двинул к выходу, как услышал в спину.

— Тирас-с…