Увидев это, Юра сразу стер рисунок. Послышались приближающиеся шаги к входной двери, надзиратель и раб возвращались. Когда они вошли в зал, Юра заметил вымытый котел в руках раба, который уже тащил его на второй этаж, пока охранник запирал засовы. Потом спустился обратно и снова был прикован на своё место. Послышался уверенный стук в дверь…

Не спеша, так же как и в тот раз, когда надзиратель встречал их, он подошел к двери и спросил несколько слов. Услышав ответы, он отворил засов в верхней части двери и коротко посмотрел на прибывшего по ту сторону человека. Отвел засовы и впустил гостя внутрь. Тот сразу проследовал наверх бывалой походкой по давно изученному месту.

Прошло немало времени, прежде чем он спустился обратно вместе с жирдяем, что-то обсуждая и вальяжно сплетая руками необычные манерные пассы, дополняя тем самым картину разговора большей понятностью и яркими красками. Толстяк внимательно слушал его и коротко кивал головой в некоторых местах длинного рассказа гостя, иногда вставляя свои короткие реплики соглашения.

Они вместе шли около рабов, а гость изредка кидал косые взгляды на сидящих или лежащих узников, но всегда воротил от них нос, пока не дошел до Юрия…

Взглянув на него, он остановился и прервал свой разговор с управляющим. Повернулся, осматривая Юрия своим наглым взором как дешевый второсортный товар, коротко спросил что-то у толстяка… Цену?! Толстяк покачал головой и что-то начал рассказывать, тогда гость сказал другое слово и толстяк впал в замешательство. Все же снова покачал головой и ответил отрицательно. Гость удивленно посмотрел на него непонимающим взглядом и назвал третье слово, от чего жирдяй шумно сглотнул, а рабы рядом зашевелились, с интересом наблюдая, что же будет дальше…

К всеобщему удивлению, он снова ответил отрицательно и указал куда-то наверх, от чего по залу прошелся легкий шепот, а лежащие в углах тени рабов зашевелились, привставая посмотреть на происходящее… В то же время гость выругался и что-то злобно спросил у толстяка, от чего тот ещё раз показал пальцем куда-то вверх и начал быстро что-то рассказывать, даже немного бледнея. Гость выругался ещё раз и пошел обратно наверх, увлекая за собой охрану и толстосума, спешно семенящего за ним.

Прошло немало времени. Юрий успел уловить на себе множество изучающих взглядов. На лестнице снова послышались быстрые шаги. По ней быстро спускался разгневанный гость с серьёзным лицом, в спешке покидающий здание и тихонько бранясь себе под нос. Следом за ним спускался толстяк и что-то быстро говорил, оправдываясь, за неудавшуюся сделку, но тот был непреклонен и уже вышел за дверь. Раздосадованный жирдяй сразу подбежал к Юре и со всей силы отвесил тому пощечину, что-то грозно крича остальным.

Обида взяла своё, переполнив и так гневные мысли Юры через края, и он смачно плюнул толстяку прямо в сальное лицо… Тот побагровел от ярости и истошно заорал стоя на месте два протяжных слова, по всей видимости — имена слуг. Послышался звук цепей рядом, даже его соседи старались отстраниться от Юры, кто-то отползал, кто-то отходил, а кто-то просто отворачивался… Через минуту он понял почему…

В зал сбежались все охранники, и даже незнакомец спустился после них неспешным шагом. Толстяк повернулся к хозяину, и торопливо рассказал ему, все что произошло, показывая указательным пальцем в сторону Юрия. Хозяин кивнул и что-то сказав, отвернулся и ушел обратно наверх. После этих слов толстяк немедленно развернулся к Юре со злорадной ухмылкой, визгливо выкрикнув охране свой приказ.

Не думая ни секунды стража принялась избивать Юру. Он закрылся руками. Локти начали быстро покрываться синяками от страшных ударов сапогами и набитыми кулаками в столь слабую защиту, лицо и грудь. Охрана попросту его топтала в углу, не щадя ни на одно мгновение. Он хрипел и вздрагивал от ударов, а когда подошел сам толстяк и с размаху ударил его ногой в разбитое лицо — окончательно потерял сознание…

…Позже, Юрий очнулся в странном месте. Все его тело ныло от боли и ушибов, один глаз опух и затек одной большой гематомой, вторым он сейчас пытался рассмотреть в кромешной темноте хоть что-то.

Попытавшись принять сидячее положение, он больно ударился головой о деревянную поверхность над головой… Ощупал её руками. Попытался перевернуться, но помещение было слишком узким. Через минуту отдыха — обнаружил такие же деревянные стенки с боков, приобретая ощущение того, что он находится в каком-то деревянном ящике… или гробу… На панику даже не хватило сил. Он вздохнул и попрощался с жизнью. Полностью расслабился и мысленно попрощался с возможно ещё живыми друзьями. Так же пожелал выбраться чудному старику — так умело рисующему на песке различные образы. Ещё раз проклял тварей купцов — так жестоко обошедшихся с ним, сейчас гуляющим на золото, вырученное за его продажу. И только в самом конце — с родными… так далеко находящимися сейчас от него, волнующимися из-за его бесследного исчезновения…

— М-м, твари! — Он мысленно молил высшие силы хоть о малейшем шансе на освобождение, чтобы все эти нелюди поплатились за свои деяния, чтобы предатели были наказаны, но чудес не случилось ни сразу… ни через час, который он отсчитал, находясь в этом странном месте… Надежда продолжала медленно утекать, вместе с последними оставшимися глотками воздуха.

Тремя часами ранее…

— Азга, Фивсит! Возьмите этого выкидыша черной пустыни и заройте во дворе… Пусть попрощается с жизнью, грязный раб! — Хангу — толстый надсмотрщик, с перекошенной сальной рожей от кипящей злобы и ярости, брызгал слюной на телохранителей. Два надзирателя в спешке отцепляли потерявшего сознание раба, измазанного собственной кровью вперемешку с грязным песком под ногами, щедро пропитанным потом, мочой и продуктами жизнедеятельности.

Уже через час они вырыли яму прямо во дворе, на что собралось посмотреть несколько горожан и приготовили деревянный гроб, служивший именно для предстоящей пытки. Новый раб до сих пор находился в бессознательном состоянии, не подавая никаких признаков жизни кроме дыхания. Хангу решил жестоко проучить зазнавшегося раба-новичка самым страшным наказанием после смерти…

Как только они зарыли его, Азга взял мешок и наполнил доверху песком. За тем повесил мешок на крюк рядом с грубого вида скамьёй, прилегающей к зданию, достал нож и по опыту сделал небольшое отверстие в округлом низу. Песок тонкой струйкой начал утекать в проделанное отверстие, Азга устало присел в тень здания и привалился к стене, ехидным взором смотря в песок под ногами. Ему всегда нравилось, когда управляющий проделывал такое с особо непонятливыми новичками…

Половина работы была сделана…

Дальхар вошел в любимую таверну резвым шагом, нарочито излишне подталкивая своей неуклюжей походкой мешочек с монетами на поясе, привлекая тем самым как можно больше опытных и жадных взглядов. Таким образом, он дошел до самого дальнего пустующего стола, что само по себе было странно, в столь людном заведении и грузно плюхнулся на деревянную лавку.

Не прошло и минуты, как к нему подбежала молодая, полноватая служанка, с лучшим вином в руках и поставила чашу для особых гостей вместе с кувшином на стол. Купец ответил широкой улыбкой и благодарным кивком, так же нашел взглядом улыбающегося хозяина и поднял руку в приветствии.