– Астрид! – раздался мужской голос. – Это Беримир, воин Солнцеслава! Могу я с тобой поговорить?

Девушка подошла к двери и аккуратно приоткрыла ее. Мужчина лет двадцати пяти смотрел на нее черными как ночь глазами. Его волосы были золотистого цвета, словно пшеница в поле, но глаза….

– Чем я могу тебе помочь? – предводительница сделала серьезный вид и строго посмотрела на воина.

– Ты не пустишь меня в дом?

– Зачем тебе входить в мой дом? – резко оборвала его Астрид.

– Ладно. Скажи, ты одна?

– Пошел вон! – выкрикнула девушка и с шумом закрыла дверь, поняв, что дело здесь пахнет, чем-то крайне недружелюбным.

Но не успела она задвинуть стальной засов, как мужчина со злостью ударил плечом в дверь и уронил Астрид на пол. Он быстро подскочил к ней пытаясь схватить за волосы, от него сильно пахло хмельным перегаром. Девушка выхватила топор, что стоял возле стены и, не задумываясь, врезала им воина по голове. Тот рухнул на пол, схватился за разбитый участок головы и на непонятном языке, что-то закричал. Девушка перевернула топор острой стороной и со всех сил размахнувшись, пробила череп воина насквозь. Послышался глухой треск, и кровь брызнула на лицо Астрид. Мужчина лежал у ее ног мертвым сном.

– О Боги! – вскричала Астрид Пестрокрылая, прийдя в себя и быстро подскочив к двери, закрыла ее на стальной засов.

Через полчаса она, одевшись, вышла на улицу и отправись в дом воительниц, где они в это время занимались изготовлением стрел для арбалетов. Девушка без стука вошла к ним и позвала к себе воительницу из личного окружения. Это была Илва, что переводится как «волчица». Женщина, потерявшая когда-то свою семью и двух сыновей, ее продали в рабство одному торговцу из Герда. Тот долго издевался над ней, пока однажды не был призван биться под Йорвиком и, больше от него не было вестей. Может убили, а может остался служить конунгу Нияллю. В любом случае Илва теперь воительница и свободная женщина.

– Илва, идем со мной!

– Поняла.

Женщина быстро накинула легкую шубку и вместе с Астрид вышла из дома. На улице, Астрид завела Илву в небольшой переулок между домами.

– Слушай меня внимательно! Возьми нескольких воительниц, и ступайте ко мне домой. Там лежит, мертвый мужчина.

– Мертвый? Как? – воскликнула женщина.

– Тихо! – Астрид приставила к носу палец, показывая, что нужно соблюдать тишину. – Вам нужно незаметно завернуть его в старые шкуры и вывести к скалам. Там, сбросьте вниз. И смотрите, чтобы никто об этом не знал! Никому из девочек тоже не рассказывайте! Все понятно? – она вопросительно посмотрела на Илву.

– Все поняла. Сделаем! – кивнула женщина и молча пошла обратно в дом.

Через час лошадь с телегой, на которой уселись несколько воительниц, возле старых шкур с трупом, выехала из города в направлении скал, что находились у обрыва. Астрид тем временем собрала местных жителей в центре главной площади и сообщила о том, что Герд участвует в набеге на Англию и получает за это ровную часть награбленного. Она держалась крайне достойно и не выражала никаких беспокойств. Всем людям было велено собрать теплые шкуры, мешки с овсом и крупами!

– Сколько у нас лошадей? – спросила Астрид у стоявшего рядом старого викинга, который, последнии несколько дней, нес службу в конюшне.

– Двести сорок! Ну, если считать только тех, что могут нести тяжести, то двести тридцать!