– Командую – Ревун! – донеслось с командного мостика, и туманный громадный тайфун, чье тело мы разрезали форштевнем Стрижа, наполнился громким ревом флагмана.

Энгри Оушен не удовлетворился.

– Командую – Селедка!

Тут я заинтересовался не на шутку, поняв, что идет испытание того самого загадочного умения. А вот и она… по правому борту с плеском всплыла светлым брюхом вверх едва различимая селедка. Всплыла и всплыла, тут же окутавшись зеленоватым облачком зловонных миазмов. Селедочка-то подтухла…

И в этот миг все кровожадные обитатели небольшого рифа прекратили пожирать друг дружку и мигом «навелись» рылами и щупальцами на покачивающуюся на волнах тухлую селедку. После чего рванули к ней с большой скоростью. Но не успели – из глубины показалась узкая и черная лоснящаяся морда размером с большой холодильник и чавкнула пастью, сожрав тухлое угощение. Шмяк! В морду влетел здоровенный гарпун с цепью. На цепи повисло десять матросов, и начались веселые перетягивания экипажа и монстра – последний бился у поверхности, взбивая красноватую пену и поднимая фонтаны воды. Мурена? Гигантская мурена, засевшая где-то в расщелине и поджидающая добычу? Не хотел бы я здесь наслаждаться подводным туризмом…

– Все жрут друг дружку, – заметила бесшумно подошедшая Баронесса.

– Согласен, – кивнул я. – Настоящая жизнь.

– Злишься на меня?

– Нет, – признался я. – Сам виноват. Скупщик пушнины не обязан учить охотника, как правильно снимать шкуру. Однако ты забрала у меня все оставшееся время, Бусенок.

– Не называй меня так! И что еще за «Бусенок»?

– Сижу вот и думаю – как мне теперь успеть поднять уровень маны до нужного количества? Причем сижу, думаю, но при этом понимаю, что у тебя уже приготовлено решение этого вопроса. Как это называется? Помариновать? Сначала я потерял пятнадцать дней, впал в ошеломление, ступор, панику, заметался судорожно по палубе, час напролет лихорадочно прикидывал, как именно теперь исправлять положение, падал на колени и бился головой о доски, выл на луну в тумане и размазывал по щекам слезы горя. И все это время ты наблюдала за тем, как я маринуюсь в соусе, смешанном из ужаса, злости и ошеломления… Наблюдала за тем, как я медленно размякал, пропитывался безнадежностью. И выжидала нужного момента, чтобы явиться в образе сияющей спасительницы, дары приносящей. И вот я готов – превратился в визжащий сгусток жалости и слез. Можно меня брать за жабры голой рукой и делать предложение, от которого нельзя отказаться… И вот ты пришла с загадочной улыбкой на тонких устах…

– М-да… Пришла, да только что-то ты не похож на сгусток визжащий, – вздохнула Баронесса. – Тебя вообще ничего не берет?

– Когда ты познакомишься с моим папой поближе, ты изменишься навсегда. Мой отец из тех, кто любой узел предпочитает разрубить одним безжалостным ударом. Так что его воспитание сказывается на мне.

– Да? Мой отец полная противоположность – любой узел он предпочитает развязывать, при этом готов потратить любое количество времени на распутывание замысловатых петель. Или же он найдет того, кто этот узел завязал, и изыщет способ заставить его распутать собственное творение.

– Интересно, – хмыкнул я. – Ну, где твои слова ободрения? Начинай мне лить бальзам на открытые душевные раны.

– Сейчас… кхм… Рос, что случилось, то случилось. Чего теперь переживать? Есть у меня пара вариантов, как выбраться из этого положения, причем так, что ты останешься Великим Навигатором, а наши прежние договоренности останутся в силе. Все останется как есть. Единственное изменение: мы отправимся в Поход чуть раньше – на пару недель. Ты, главное, не волнуйся, любая проблема решаема, я позабочусь о том, чтобы… Кхм… Глуповато звучит, да?

– Для меня – да, – подтвердил я.

– А на многих действует, – усмехнулась глава Неспов.

– Это было твое главное желание? – спросил я. – Побыстрее отправиться в поход?

– Да, – четко и ясно ответила Баронесса. – Я потратила огромное количество денег и сил на выкуп и отжим уже готовых мощных кораблей, затем потратила еще больше денег и сил на их модернизацию на Верфях Древних, на их оснащение всем необходимым. Ухнула прорву средств на максимальное ускорение самых больших Верфей, где строились настоящие монстры, и умудрилась спустить их на воду в рекордные сроки – сегодня утром последний гигант сполз по стапелям, традиционно задавив одного «местного» плотника. Примета такая – стапели должны быть смазаны ворванью и кровью, тогда корабль будет жить долго. В общем – я сделала невозможное. И не собираюсь смущаться и скромничать – да, я сделала невозможное. И это наше преимущество – мы готовы раньше других. Сейчас набиваются трюмы, вешается парусная оснастка, экипажи поднимаются на борт. Неспящие готовы отправиться в дальний путь. Причем дело не только в кораблях – другие кланы уже составили график по миру реальному, большинство в реале уйдет с работы в отпуск, чтобы полностью сосредоточиться на Походе. А если путешествие начнется раньше, им придется как-то совмещать работу в реале и здесь. Отчего пострадает и то и другое. Им плохо – нам отлично.