Бывший кормщик Орма Ульфриксона кивнул, вытянул из ножен меч, выкованный Волундом, и протянул его Асгейру рукоятью вперед.

– Славная сталь. – Тэн Хавердала постучал по заточенной кромке ногтем и крутанул меч в руке, со свистом рассекая воздух. – Верно, ты смог упросить самих цвергов ковать твоим воинам мечи. Твой язык острее даже этого клинка, тэн Антор, но разве могу я дать тебе грабить мой дом, покуда ты не отправил меня к эйнхериям?

– Твои люди убивали моих, – ответил я. – Если я вернусь домой без золота Хавердала, меня назовут или глупцом, или трусом. Разве многого я прошу за свою дружбу?

– Нет большего позора для воина, чем сдаваться, не сразившись.

Лоб Асгейра прорезала глубокая морщина. Старый тэн не хотел драться – за мной стояло чуть ли не втрое больше людей. Да и едва ли он вышел бы за частокол, если бы сам не рассчитывал на мирный исход.

– Пусть боги решат нашу судьбу, – произнес он. – Готов ли ты сразиться со мной, тэн?

– Я не боюсь тебя, Асгейр, сын Кнута. – Я опустил ладонь на рукоять «Звезды». – Но много ли мне толку от твоей смерти?

– Если мои предки не желали лить кровь, – Асгейр широко улыбнулся, – они сражались без оружия. Позволь мне узнать, так ли ты хорош в кулачном бою, как в разговорах, Антор.

Вот как? Я-то уже начал настраиваться на очередной хольмганг, а Асгейр предлагал решить вопрос самым обычным бытовым мордобоем… Впрочем, почему нет?

– Не тебе требовать честного поединка, старик, – проворчал Хроки. – Много ли ты думал о чести, когда отправлял своих воинов в Фолькьерк? Если хочешь драться – одолей сначала меня!

– Умерь свой гнев, друг мой. – Я поднял руку. – Мне ли бояться старика?