Самый главный вопрос благополучно разрешился. Доминисты прекрасно понимают, что на кону ни больше, не меньше, а их собственные жизни. Чтобы сесть на каменный трон, витусу Окрену придётся физически убрать прочих претендентов. Поэтому, ещё задолго до конца срока официального ожидания, нужно бить первым и наповал. С лёгким сердцем и большим аппетитом доминисты принялись за вино и закуски. Золотые ложки и вилки только так стучат по серебряным тарелкам. Половина кувшинов с вином быстро опустела.

Тебач отлично поужинал, живот раздулся и упёрся в широкий пояс.

– Великолепно, уважаемые, великолепно, – Тебач подхватил очередной кувшин с вином. – Рад видеть, что вам понравилось моё скромное угощение. Но! Давайте решим ещё несколько вопросов.

– И с какого вы предлагаете начать, – витус Несот смачно надкусил бутерброд с маслом.

– С самого главного, уважаемый хранитель казны, с самого главного – что делать с Легионом Преторианцев дальше?

– В каком смысле дальше? – не понял витус Юкож.

– Свято место пусто не бывает. Дай бог, ваши бойцы не промахнутся и место Легата освободится, – пояснил Тебач. – Думаю, нам всем далеко не безразлично, кто нацепит золотой значок Легата Преторианцев.

Витус Несот оправил в рот последний кусочек хлеба с маслом.

– Думаю, – витус Несот запил бутерброд вином, – в идеале новым Легатом должен стать наш человек. Например, э-э-э, один из ваших преданных офицеров, витус Юкож. Или даже вы сами. На Совете мы вас обязательно поддержим. Правильно я говорю, уважаемый?

От такой ереси Главный оружейник шумно прыснул недопитым вином.

– Исключено, совершенно исключено, – витус Окрен вытер губы рукой. – Согласен, было бы здорово, но обычай сильней закона.

Витус Умелец никогда целенаправленно не пускал в Легион Преторианец благородных. Личная армия Великого Сахема на девять десятых набрана из выходцев из Чёрного города. За несколько сот лет там сложилось целое сословие преторианцев.

Новым Легатом Легиона Преторианцев может стать только преторианец и никто другой. Любого со стороны, а тем более благородного, это быдло тут же на копья поднимет. Витус Умелец, да простит меня Великий Создатель, знал, кому доверить свою жизнь.

Над столом повисла тревожная тишина. Тебач молча проглотил холодный клубень. Только благодаря тому, что витус Туманх, Комендант Тивницы, преторианец и сам метит на трон Великого Сахема, жители Чёрного города остались в стороне. А это ещё несколько тысяч вооружённых, обученных и преданных воинов. Во истину, витус Умелец, знал, что делал.

– Печально, очень печально. – витус Несот шумно выдохнул. – Новым Легатом может стать утус Нарт, Первый заместитель витуса Окрена.

– Самый плохой для нас вариант, – согласился витус Юкож. – С вашего согласия, я заодно прикажу исполнителям убрать и его. Если получится, конечно. Благо он часто сопровождает Легата по дороге домой и живёт у него же. Утус Нарт слишком амбициозен и, к тому же, отлично знает что хочет и что может. Мой заместитель пытался переманить его на нашу сторону. Но, вы не поверите, не смог дать достойную цену.

– Если не утус Нарт, тогда кто? – спросил витус Несот.

– Самый лучший для нас вариант – утус Шомс, центурион Первой манипулы. До утуса Нарта он был первым заместителем Легата. Как воин, утус Шомс великолепен, но как тонкий политик – совершенно ни на что не годен. Ему бы только мечом махать, да шинковать врагов Великого Сахема в капусту. Ничего более он не умеет и уметь не хочет.

– Великолепно придумано, – от восторга Тебач даже хлопнул в ладоши. – Тогда на Совете мы приложим все силы, чтобы Легион не попал под контроль витуса Туманха. А взамен предложим ему возглавить Совет доминистов.

– Почему это его? – возмутился витус Несот. – Я бы то же не отказался от этой должности.