— Привет, Серёж. Голодный? — мама опять что-то готовила, и это что-то очень вкусно пахло жареным беконом.
— Теперь да, — усмехнулся я, втягивая ароматный воздух.
Мы хорошо и весело посидели за совместным ужином. Папа на удивление много чего рассказывал из своего детства. Последнее время я его прям совсем не узнаю. Изменился кардинально, и это даже слегка пугало. Своей необычной живостью он расшевеливал и маму, которая ещё недавно была гораздо сдержаннее и скупее на выражение эмоций. У меня вообще складывалось чувство, что их вновь затянуло в подростковый возраст и крепко заперло там на стальные засовы.
Но всё же, кроме всего прочего, я ощущал в их настроении какую-то еле уловимую фальшь. Что-то такое мимолетное во взгляде, в случайных движениях, в интонациях. Такие едва-едва заметные нотки грусти, тоски, печали. Что-то такое, что моментально спускало меня на землю. В ту реальность, где я знал, что в скором времени умру.
И они это знали, но всё равно пытались вести себя так, словно это всё выдумки, что ничего страшного не случится.
Скорее всего, этим они старались подбодрить меня, и, честно говоря, у них это действительно получалось. Я им благодарен за это.
Даже не знаю, как бы я вёл себя, узнав, что мой ребёнок скоро уйдет из этого мира… Реально не знаю.
Рыдать и убиваться от горя? Но какой в этом смысл?
Наверное, мои родители выбрали самый верный путь из всех. Не падать духом и спокойно, с холодной головой, искать варианты решения проблемы — вот то самое, что действительно поможет в любой ситуации. Даже в такой, в которой оказался я. Ведь кто знает, может, тот центр в Москве, который нашла мама, и в самом деле меня вылечит? Кто знает, кто знает.
Да, я благодарен им. За всё.
— Мам, пап, спасибо вам, — поднялся я из-за стола, — но у меня сегодня куча планов на ночь. Надо успеть их все осуществить до отлёта.
— Хорошо, — кивнула мама. — Но если что…
— Да, я знаю, вы всегда рядом, и у меня есть волшебная кнопочка.
— Умница, — улыбнулась она.
В своей комнате я зажевал сразу все возможные лекарства, хорошенько потянул тело и разогрел кровь, потрепал по ушастой голове вечно посапывающего Дымка и с предвкушающе-волнующемся состоянии полез в капсулу.
Фух, ну что, погнали? Отступать уже некуда, позади… эм, ну да, так и есть, позади Москва…
Глава 3. Этап первый
Оба ярких солнца Рекриптума радостно встретили меня в своём мире. Здесь было утро — начало долгого и многообещающего дня.
Первым делом я раскрыл карту. Машиностроительный завод, где мы находились, был со всех сторон окружён союзными турелями. Теми самыми, которые нам обещала Торговая гильдия. Правда, не комбинированными, как я хотел бы, а лазерными, но, как говорится, дарённому коню в зубы не смотрят. Кроме того, хорошо защищена была не только основная база с ЦРУ, но и весь остальной Шахтовый район тоже.
Мигающая иконка входящих сообщений немного раздражала, поэтому пришлось туда залезть и быстро по диагонали прочесть всё. Ничего ценного там не нашлось. Кроме, разве что, одного-единственного.