– Да и яблочко-то тебе не поможет. Не поможет, отпусти мальчика-то!

На лице бродяги отобразился ужас. Он разжал руки и попятился назад, не отрывая взгляда от Кости, который медленно приближался. Сенька, смешно размахивая связанными руками, метнулся было к своему… хм… отчиму, потом почему-то бросился обратно к Тимофею, а тот заорал что-то нечленораздельное, отшатнулся и так же, спиной вперед, выбежал на дорогу прямо под колеса несущемуся грузовику. Денис увидел, как летит тело, будто брошенная тряпка…

Тормоза отчаянно завизжали, автомобиль занесло, кинуло на обочину… Боже, там же Сенька…

Грузовик все-таки не перевернулся, но водитель не смог вовремя остановиться. Железная махина врезалась в столб забора, окружающего Зону. Все-таки верхняя проволока оказалась под напряжением. Посыпались искры. Потом все прекратилось. Грузовик стоял, уткнувшись носом в порванную сетку забора, из кабины никто не выходил.

– Ну, вот так и бывает, когда люди ведут себя не по-человечески, верно, Динька? – послышался обычный, спокойно-доброжелательный голос Кости.

Местный житель уверенно подошел к лежащему на земле Сеньке. Мальчик был без сознания, но крови вроде бы нигде не видно.

– Надо срочно «скорую» вызвать, – сказал Вербицкий, пытаясь включить телефон.

– Какую «скорую», Динька? Ты что? Его же заберут и отцу отдадут. Ты не представляешь, какой монстр его отец. Как он мучил Лию! Нет! Никаких врачей! И я с ним поехать не смогу.

– Но его же тоже зацепило. И… Тимофей.

– А ему «скорая» тем более не нужна, там фарш уже. Нет, Сеньку надо домой, к маме, там полечим.

«Настоящее раздвоение личности. Костя говорит правильно… Черт возьми, какое правильно! Или все-таки правильно?»

Местный житель меж тем взял ребенка на руки, собираясь унести. В этот момент рядом остановилась машина дорожного патруля. Костя бросился бежать с ребенком. Денис будто проснулся и преградил ему дорогу.

– Ты куда его тащишь? А если он умрет?

– Здесь он еще быстрее умрет. – Костя с неожиданной силой оттолкнул журналиста и, конечно, унес бы Сеньку, но двое патрульных уже бежали к нему. Тогда он положил мальчика на землю и бросился бежать не хуже заправского спортсмена.

– Стой! – закричал один из патрульных, но беглец только прибавил ходу.

– Стреляем, командир? – спросил другой.

– Да не, этих, из Зоны, не велено трогать.

Кепка Кости уже мелькала у первых домов жилищного комплекса. Надо же, быстро как.

«А говорил, что ему нельзя бегать! – пронеслось в голове. – Хотя, может, и правда нельзя? Может, ему сейчас плохо станет?»

Если честно, Денису тоже очень хотелось убежать, но он понимал, что это только создаст дополнительные проблемы. Он присел на корточки над Сенькой. Мальчик дышал, хотя синюшная бледность лица настораживала.