Ее светлые волосы цвета меда были зачесаны назад и перетянуты лентой, а синие глаза старательно подкрашены и подведены, что делало их еще выразительнее. На ней был светло-голубой брючный костюм, дополненный шарфом, завязанным на шее. Очевидно, она совсем недавно возвратилась со студии и еще не успела переодеться.

— Хорошо, — сказала она, — ты приехал даже раньше. Я очень на это рассчитывала.

— Очень рад, что не разочаровал тебя. — Что-то было не так, Барри сразу заметил это. Честно говоря, он рассчитывал несколько на иной прием.

— Не стой в дверях, проходи, — заторопилась Хелен. — Мы не можем разговаривать здесь.

Едва переступив через порог, он инстинктивно почувствовал, что в квартире находился кто-то еще. Он вопросительно взглянул на Хелен.

— Кто здесь?

— Джулия. Джулия Джеймс.

— Шутишь! — Вслед за Хелен он прошел в гостиную, где на диване сидела еще одна девушка. — Привет, Джулия, давно не виделись. Ну, как дела?

— Здравствуй, Барри, — натянуто откликнулась Джулия.

Она сильно изменилась, во всяком случае, он помнил ее совершенно не такой. Вообще-то она никогда не была красавицей, особенно в сравнении с Хелен, но в ней была своя изюминка и обаяние, с лихвой компенсировавшее невыразительную внешность. Теперь же этот огонек в ее душе как будто угас, а глаза казались непомерно огромными на осунувшемся лице, ставшем вдруг слишком маленьким, чтобы вместить их.

— Здравствуй-здравствуй, — повторил Барри. — Какая приятная встреча. А то я уж было подумал, что ты типа того… решила нас напрочь вычеркнуть из числа своих друзей.

— У меня была очень веская причина приехать сюда. — Джулия перевела взгляд на Хелен. — Ты что, не рассказала ему?

— Нет, — сказала Хелен. — Я подумала, что будет лучше, если ты сделаешь это сама. Ведь в конце концов это твое письмо.

— Да о чем речь-то? — нетерпеливо спросил Барри. — Что это за секреты?

— Это не секрет, — отрезала Джулия. Взмахнув рукой, она указала на сложенный листок, покоившийся на журнальном столике.

Несколько мгновений Барри недоуменно разглядывал его, затем до него начал постепенно доходить смысл написанного, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание.

— Откуда это у тебя?

— Принесли с почтой сегодня утром, — ответила Джулия. — Просто сунули в почтовый ящик вместе с другими письмами. Без обратного адреса.

— Я знаю, что ты сделала… — прочел Барри вслух. — Чушь какая-то! Это просто чушь собачья. Кто мог послать тебе такое?

— Не знаю, — пожала плечами Джулия. — Его просто подкинули и все.