Глава 22. Время истекает

За два часа до появления Джимми Ханта Салли снова погрузился в прошлое, но на этот раз с ним произошло нечто невероятное. Пленник заметно ослабел, и поэтому ему требовалось собраться с силами, прежде чем возвращаться к страшным событиям после вечеринки.

Какая-то неуловимая мысль продолжала сверлить мозг Салливана. Она проскальзывала в его голове уже не впервые, но он снова и снова упускал её.

(У тебя ещё есть шанс, Салли).

Вечеринка. Студент уже знал, в какой последовательности будут развиваться события.

Рональд выключил музыку и взял в руки микрофон:

— Дорогие друзья! Поступило отличное предложение устроить какой-нибудь конкурс. Какие будут идеи?

(Конкурса не будет).

— Мисс Большие Сиськи! — засмеялись подогретые алкоголем молодые люди.

Салливан испытал что-то вроде толчка в спину. Он непременно должен что-то сделать. Немедленно. Иначе станет поздно. Но что? Что от него требуется? Голову неудачника пронзила невыносимая боль, словно кто-то просверлил её дрелью.

Следующие три или четыре секунды растянулись в целое тысячелетие. Неудачник слышал, как хозяин вечеринки произносит короткую фразу: «Боюсь, что девушкам в зале данное предложение не очень понравится». Это выглядело так, будто весь мир замедлил бег, и теперь каждое действие в нём выглядело безумно растянутым.

«Боюсь, что девушкам…» — пока Рональд говорил это, можно было бы успеть сбегать в ближайший магазин на распродажу и купить пару вещей.

«…в зале данное предложение…» — звуки речи распались на невнятный гул.

«Сейчас или никогда!» — Салливана озарила яркая внутренняя вспышка, отчего головная боль многократно усилилась. Казалось, что черепная коробка вот-вот расползётся по швам, как севшая после стирки дешёвая рубашка.

(Сейчас!)

(Или никогда!)

«…не очень понравится…» — продолжал растягивать слова Рональд.

Однажды Салливану приснился страшный сон, в котором Джимми превратился в змееподобное существо. «Кто ты на самом деле?» — спросил тогда неудачник. «Я — Всепоглощающее Время», — ответило чудовище, притворившееся плохим парнем.

«У меня больше нет времени!» — с ужасом подумал Салливан Траск. В данный момент Вселенная сжалась до сингулярного состояния, в котором, если верить теории Большого взрыва, она когда-то находилась. А потом в сознании вспыхнула искра догадки.

«Хотя идея прекрасная», — закончил говорить Рональд.