А когда я успокоилась, он в который раз повторил, что не собирался менять «полюса моей энергии». Мужчина только срывал демонический блок.

— Я не подозревал, что это можно сделать менее безболезненно.

— Менее? — мои эмоции хлестали через край, говорить спокойно я не могла. — Ты представить не можешь через какую боль я прошла, пока ты меня имел!

— Поверь мне, представляю! — Рагнар тоже повысил голос. — Я проходил эту метаморфозу три дня. Три демонова дня непрекращающейся боли! Так что тебе, считай, повезло.

— Повезло?! — за моей спиной что-то с грохотом разлетелось на куски. — Да я теперь, мать его, демон! Самый настоящий. Правда без хвоста!

— Зато я теперь не смогу влиять на тебя своей демоновой магией! Никто не сможет! А по силе ты будешь могущественнее всех остальных!

— Императрица Кемура — демон! Ты представляешь, что будут писать в газетах?

Рагнар рыкнул, оказался рядом и сжал в объятиях. Я чувствовала исходящую от него силу. Уважала ее. Понимала, что могу потягаться, но не хотела. Хотела другого — забиться к нему под руку, почувствовать защиту. Наконец понять, что не одна.

А потом эта слабость схлынула, уступив место природной упрямости и жесткости. Но руки демона так и не разжались.

— Колючка, — его шепот обжег мое ухо. — Ты столько лет скрывала от всего мира, что на твоем резерве стоит блок. Неужели не сможешь скрыть свою вторую суть?

— Да я себе внешность человека вернуть не могу…

— Я научу тебя. Посмотри на меня, Лиара. Я всему тебя научу.

Его голос мурчащим коконом обнимал меня за плечи. Хотелось ему верить. Позволить.

— Научи…

Последующие несколько дней прошли за изнурительными тренировками. Я заново училась колдовать. Не пользоваться заученными словами и формулами, а общаться с магией напрямую. Я училась удерживать свою новую демоническую суть под замком. Училась летать.

Последнее, наверное, было самым завораживающим. Этот ветер в лицо, чувство свободы, наслаждение природой.

Самой себе я уже на пятый день призналась — мне нравится быть демоном. Но Рагнару об этом я не сказала. Император Теневого государства считал себя виноватым, в том, что совершил подобный шаг без моего согласия.

Ну или просто делала вид.

Но, в любом случае, я не спешила его разочаровывать. Пусть думает, что я страдаю.

За всем этим я совершенно пропустила процесс подготовки к перевороту. Да что там, я забыла о том, что прямо сейчас меняется история. И потому, когда через две недели после моего перевоплощения пришел Рагнар и предложил собраться самой без помощи Аррахры, я несколько удивилась.