Представитель Совета смутился, отвел взгляд. А я посмотрела на маркиза Фаина и тепло улыбнулась этому мальчишке. Уж не знаю чем, но он покорил мое сердце.

— Да. Лорд Лафтер смог убедить меня в том, что нынешний император не справляется со своими обязанностями, и трон следует вернуть его законной наследнице. Мне.

Демон рядом тихо фыркнул. Уверена, ему не понравилась формулировка.

— И я рада, что мы с вами оказались по одну сторону баррикад. Уверена, это сыграет на руку каждому из нас.

Собравшиеся согласно закивали, я вернулась на место, а слово взял хозяин поместья. Он доложил о последних вестях, передал новости от шпионской гильдии, представитель которой не смог сегодня тут присутствовать, и много чего еще сказал.

Я старалась вникнуть во все, понять каждое слово и каждое действие, проанализировать. Потому что мне надоело быть в неведении. Да, информации много. Нет, не так! Ее было демонически много, но попадать в неловкие ситуации я больше не хотела и потому старалась наверстать упущенное.

Когда уже все высказались, обменялись вестями и начали покидать собрание, ко мне подошел лорд Фаин.

— Рад, что с вами все хорошо, леди Лиара, — широко улыбнулся этот юнец, который, как оказалось, одним из первых согласился на сотрудничество с Теневым государством. — А то эти демоны… Ух!

Рагнар, который слышал эти слова, рассмеялся:

— Опять пытаешься втереться в доверие к герцогине?

— Этот способ намного лучше того, которым воспользовался ты, — фыркнул маркиз. — Выкинуть Адьяр из башни и проявить свою демонскую суть на виду у всей империи!

— Ты ведь не хуже меня знаешь, что этим мы спасли и леди Лиару, и нашу задумку.

Лорд Фаин махнул рукой:

— Да все равно уже. Я рад, что скоро все закончится. Надеюсь, он вас не обижал?

Последний вопрос был адресован мне.

— А если обижал, что вы сделаете? — улыбка появилась на губах сама по себе. Мне нравилось флиртовать с младшим из Совета.

— О, тогда я обязан буду вызвать его на дуэль и героически погибнуть, — рассмеялся парень, улавливая в моих словах шутку.

— Я запомню, — Рагнар произнес это настолько жестко и холодно, что я вздрогнула. — На сегодня все. Буду ждать вестник, лорд Фаин.

Могу поклясться, что я слышала, как хрустнули при рукопожатии кости маркиза.

А уже оказавшись в кабинете императора демонов, я получила гневный взгляд, который иначе как ревнивым я охарактеризовать не могла.