— Тройсон, отстань! — все еще охрипшим голосом сказал Рэм и устало положил руки на стол.

Сегодня во дворце будет проходить праздник в честь дня возведения Барьера. Он не может явиться туда в таком состоянии. Их славный король-главнокомандующий наверняка захочет от него чего-нибудь эдакое, сильно затратное магически. А он не сможет ему отказать, только не сегодня. Нужно успеть впитать эмри, что бы резерв наполнился. Работать с сырой энергией эмри опасно, слишком она не стабильна. А сейчас он пуст настолько, что придется заливать в себя двойную дозу, чтобы успеть восстановиться до вечера хоть немного.

Тройсон конечно прав, но будь он проклят, если будет слушать этого мерзкого старикашку. Как же он его раздражает! И тот об этом прекрасно знает и тоже же не питает к нему сильной любви. Да какая там любовь?! Они еле терпят друг друга, но вынуждены жить под одной крышей. Ремосу этот замок достался вместе с дворецким, он же Тройсон, без возможности его уволить или как-то избавиться от него. А он пробовал и не раз, но контракт с еще предыдущим владельцем, надежно защищал его дворецкого. Даже слишком. Оказалось, что и Тройсон не может уволиться и вынужден работать на Вермонта, без особого на то желания. Так и жили, терпя друг друга, и никто уже даже и не мог вспомнить из-за чего собственно они так невзлюбили друг друга.

Старик тем временем чинно поклонился и не спеша направился к выходу. Как только дверь за ним закрылась Рэм со стоном опустил голову на руки и протяжно выдохнул. Теперь это уже не казалось смешным, как несколько лет назад, когда только-только начались редкие поползновения на его жизнь. Тогда это было даже забавно, неумелые попытки он рассматривал как досадные мелочи жизни. Ну хотят его убить, ну и что с того? Он ведь из Совета Пяти, так и должно быть. Было бы странно, если бы никто не пытался. Но несколько месяцев назад все изменилось и сегодня была уже вторая попытка, которая почти увенчалось успехом. Еще бы немного и он бы не смог справиться и вылечить себя. И ведь даже непонятно, кто и как это сделал. Но этот кто-то очень сильный маг и он явно не считает себя другом эмиссара Вермонта.

Мысли вяло копошились в голове, резерв было на нуле. Вошедший Тройсон со стуком поставил стакан с ярко-голубой дымящейся жидкостью на стол перед Рэмом и, поклонившись, тихо удалился. Обреченно смотря на стакан, Рэм схватил его и одним махом осушил до дна. Его передернуло, и мелкая дрожь пробежали по телу. Глаза полыхнули ярко-голубым свечением, но быстро вернулись к своему ярко-зеленому цвету. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Сегодня ожидался очередной скучный вечер во дворце, и скорее всего на нем точно будет тот, кто так умело пытается его убить. Все сильные маги работают на корону, это непреложное правило их мира. Желания идти во дворец у него не было, но и достаточно серьезной причины, не явиться туда, он не нашел. Если бы он только знал, чем обернется для него события на этом приеме, то очень бы постарался найти такую причину.

Рэм стоял в огромном зале, где проходил прием и расфокусированным взглядом рассматривал присутствующих, ни одного нового лица, все как обычно. Одна и та же музыка и все те же танцы. Он равнодушно рассматривал прекрасных дам, что кружились в танце с кавалерами. Многие из них были поистине красивы. Их наряды были изысканы, движения плавные и завораживающие. Их кавалеры не отставали от дам. Одежда по последней моде, красивые тела и лица. Не знающему человеку могло показаться, что это собрание самых удачливых людей на свете, которым повезло родиться настолько прекрасными, но Рэмос знал, сколько эмри ежедневно уходит впустую на эту красоту и сколько еще его будет потрачено не там, где он действительно необходим. От злости он скрипнул зубами, и чтобы скрыть скривившиеся от отвращения губы, отпил из своего бокала.

— Вермонт! — услышал Рэмос громкий голос короля, который сидел на троне и с ленивой улыбкой смотрел на него. — Сегодня великий день, ты согласен? — король слегка поднял бровь и выжидающе посмотрел на своего эмиссара.

— Да, Ваше Величество, вы совершенно правы. — спокойно ответил он, подходя к королю, зная, что тот затеял какую-то очередную игру, и что ему придется ее поддержать.

— А знаешь ли ты, Вермонт, что есть поверье, рассказывающее о том, что раньше в этот день королю в дар приводили невинную невесту, для того, чтобы она родила ему сильного наследника?

— Да, Ваше Величество, я читал об этом обычаи, но это ведь было так давно и скорее всего не является правдой. И я безусловно рад, что наша культура выросла за прошедшие обороты и мы избавились от этих варварских традиций.

— Варварские это традиции или нет, не нам об этом судить. — задумчиво проговорил король. — Возможно наши предки были куда мудрее нас и знали то, чего сейчас не знаем мы. И я задумался над тем, что, возможно, стоит возродить некоторые традиции. — и он хитро улыбнулся и, слегка наклонив голову в сторону Рэма, уже совсем тихо проговорил — Барьер тает, Вермонт.

—Ваше Величество, простите меня за мою несообразительность, но каким образом невинная девушка в вашей постели поможет нам укрепить Барьер? — стараясь скрыть язвительность в голосе, так же тихо спросил Рэмос.

Он мог понять короля в его желании завести наследника, ведь все его попытки не заканчивались успехом и уже во всей столице вряд ли можно было найти хоть одну арну, которая еще не побывала в его постели. Король даже не женился, понимая абсурдность этого, все равно пришлось бы разводиться. Но это была тайна, которую мало кто знал. Для всех остальных король считался ярым поклонником прекрасного пола, не желающим связывать себя узами брака. И за это его осуждали, но втихаря, что бы это не дошло до его ушей.

— Не попробуешь, не узнаешь! — широко улыбнулся ему король и уже громче произнес, обращаясь ко всем — эмиссар Вермонт, в такой особенный день, я решил, что нам нужен особенный подарок. Доставьте нам сюда прекрасную невесту, чей лик пленительнее света трионитов.

Толпа, что уже успела собраться у трона, одобрительно загудела. Многие из них слышали об этой старой легенде, а кто не слышал, просто ждал зрелища. Рэм знал, что сегодня король захочет развлечений, так было с тех пор как он стал первым магом Совета Пяти. Почему-то считалось, что именно он обязан был магически обеспечивать все пожелания короля, какими бы абсурдными они не были. И от этого факта у Рэма иногда сводило зубы, до чего это раздражало.

Но сегодня Ломаренгос превзошел сам себя, затребовав в качестве подарка невесту.

И где он ее возьмет? Придется искать, кидать заклинание поиска и открывать портал в точку обнаружения. Как чувствовал, что сегодня ему пригодится та прорва энергии эмри, которую он выпил. Но как же все-таки неприятно! Он не мог не думать о моральной стороне такого действия, выдернуть девушку из привычной жизни и перенести сюда для роли постельной игрушки короля, такой судьбы он не пожелал бы никому. Хотя, как показывала практика, мало кто из девушек отказался бы от такой участи. Слишком велик был соблазн, очутиться вскоре в роли матери наследника.

— Хорошо, Ваше Величество. — ответил он, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на своем резерве.

Резерв все еще не восстановился, а свободная энергия эмри бурлила во всем теле. Не хорошо это, но отказаться он уже не мог. Тем более он заметил эмиссара Ривли, который подошел к королю и внимательно следил за разговором. Сосредоточившись, он бросил заклинание поиска и стал ждать. Поймав вскоре отклик, он тут же бросил заклинание призыва и сформировал портал. С каждой прошедшей секундой у него росло ощущение, что что-то идет не так. Слишком долго, слишком затратно. Он физически чувствовал, как эмри начинает покидать его тело, вливаясь в портал. Но останавливаться было уже поздно.