– Так она знала?!

– Конечно, она знала! – Рёрех с досадой хлопнул ладонью по колену. – Избалованная девчонка! Торвард-ярл… Да что уж теперь!

– Я не знал… – повторил Сергей.

А что еще он мог?

– Я тебе верю, – сказал княжич. – И не стану тебе мстить. Но видеть тебя более не хочу. Уходи, Вартислав Дерзкий. Ты больше не мой человек.

Мир рухнул. Сергей вышел во двор и остановился. Пожалуй, впервые за последние полтора года он не знал, что делать дальше. Всё, что у него есть, здесь, в Белозере. Его люди, его дом, его зарождающееся торговое предприятие. И все это накрепко связано с княжеской семьей. Нет, он выживет и без покровительства Рёреха. И кое-кто из людей останется с ним. Дёрруд, Машег, Гест, Полубратья, бывшие скоморохи… Все, кто присягнул ему лично. И бизнес останется, конечно. И двор в городе.

Хотя нет, двор ему, можно сказать, вручил Стемид. Как перспективному воину. Он вручил, он и отнимет. Хорошо, если компенсацию выплатит. Заодно можно распрощаться и с долей от переданных Рёреху драккаров. Дружина – это не нурманский одаль, где у каждого фиксированная семейная доля. Впрочем, денег ему хватит надолго. Что еще? Еще, конечно, Колхульда.

И тут будет совсем-совсем непросто. Да, если верить Рёреху (а верить ему можно), Колхульда от Сергея отказываться не собирается. Но Сергей уже не гридень-десятник. Он – никто. Безотчий и безродный. А Колхульда – дочь ярла. И возникает вопрос: вот на фига ярлу Торварду такой зять, как он? Особенно в сравнении с Рёрехом. Уж что-что, а разорвать помолвку папаша вправе. Что он и сделает наверняка. А может и еще проще поступить. Нет человека – нет жениха. И разрывать ничего не надо. А любовь… Любовь в этом мире не учитывается. Интересы рода выше личных предпочтений. Хорошо, Швеция не так уж близко. Или близко? Вон Рёрех со Стемидом за три недели обернулись.

Колхульда. Сергей вздохнул…

И вдруг улыбнулся. Нет, все-таки это приятно, когда тебя предпочли целому княжичу. Да еще такому крутому, как Рёрех. Приятно для самолюбия. Вот только стоит ли самолюбие потерянного статуса?

Знай Сергей раньше, что девчонку предназначили в жены Рёреху, сделал бы он ей предложение?

Да никогда! Увести невесту у того, кому всем обязан? Это каким же дерьмом надо быть!

А вот Колхульда – знала. И все равно вела себя так… как вела.

Непонятно. Добро бы ее за какого-нибудь урода сватали, но Рёрех… Княжич по всем параметрам просто идеальный жених. Удачлив, благороден, силен, молод. Собой хорош. Всяко симпатичней подростка Сергея. Тогда почему?

Влюбилась? Возможно. Но не факт.

Хотела подразнить Рёреха, который на нее внимания не обращал?

Тоже возможно. Насколько мог видеть Сергей, княжич вел себя так, словно будущая супруга ему совсем не интересна. Наверное, так оно и было. Девушки подобное переносят с трудом. Особенно такие нравные и самолюбивые, как Колхульда. Так что вполне можно допустить, что их первая прогулка была затеяна, именно чтобы подразнить Рёреха.

И Рёрех, надо отметить, отнесся к самому факту прогулки без претензий. Недовольство выразил только потому, что Сергей подверг опасности жизнь его будущей невесты.

Вот что стоило княжичу тогда же и сообщить о том, что Колхульду привезли – ему!

Так, стоп. Рёрех был уверен, что Сергей – в курсе. И Рёрех ему верил. Верил настолько, что без колебаний доверил развлекать будущую жену. И секс в эти развлечения точно не входил.