– Не буду. – Шрамированный был спокоен. – Я тебе не холоп, гридень. И закон знаю, и Правду вашу варяжскую. Хочешь чего-то – скажи. А я тебе отвечу. Да или нет. И если да, то сколько будет стоить.

А хорошо говорит. Четко. Вроде бы послал… А придраться не к чему. Разве что к тому, что выговор у него точно нездешний. На чешский похоже. Вроде. Хотя словенский для него точно не родной.

Сергей оглядел его с ног до головы. Повнимательнее. А недешевая на скоморохе одежка. С виду простая, но ткань очень хорошая. Перстней на пальцах нет, на шее простая серебряная цепочка, большая часть которой прячется под рубахой. Стоит вроде расслабленно. Но эта особая расслабленность. Перед броском.

Нет, провоцировать его нельзя. Не факт, что они с Траином вдвоем такого завалят. А ведь он не один.

Тянем время. Сколько нужно соратникам, чтобы облачиться и поспеть сюда? Минут десять? Из которых пять уже прошло.

– Помолвка у меня скоро, – сообщил Сергей. – И она должна быть веселой. Моя невеста – родственница самого конунга свеев. Не хочу, чтобы обо мне говорили, что я пожалел денег для праздника. И я хочу быть уверен: моим гостям понравится. А теперь, смерд, я снова спрашиваю тебя: что вы умеете, кроме как важничать? Или вы – как тот полудохлый медвежонок во дворе, что топчется на месте и выпрашивает подачку?

Сергей был уверен: шрамированному не понравились ни слова, ни тон, каким они были сказаны. Но он лишь ухмыльнулся. Жутковато. Асимметрично. Похоже, тот клинок не только кожу ему попортил.

– Ну пойдем… десятник. Покажем тебе, что умеем.

Качнул головой, и вся скоморошья компания двинулась к дверям. Как есть, не надев зимнего.

Девушка с кольцом лучника нарочно прошла мимо Сергея почти вплотную, едва не задев плечом. И миновав, в полушаге остановилась так близко, что он ощутил ее дыхание:

– Я – Искора.

Повернулась стремительно и поспешила за остальными.

Сергей с Траином выходили последними.

– Слушай, Варт…

– Потом, – оборвал Сергей.

Он больше не сомневался, что скоморохи – липовые. Чувство опасности зашкаливало. Если это шпионы кого-нибудь из соседних правителей, то стоит им заподозрить, что Сергей их разоблачил, им с Траином конец. Лжескоморохи ведь понятия не имеют о том, что Сергей послал за подмогой. Убьют, кинут тела в возок, сядут туда сами и – прощай, Белозеро!

Нет, удрать им, скорее всего, не удастся, но Сергею с Траином будет уже без разницы.

Картинка сложилась настолько ясно, что Сергей подумал: а не дать ли деру прямо сейчас? В доме наверняка есть второй выход. Не бывает постоялых дворов без черного хода.

Не сбежал. Главным образом потому, что не хотелось показать себя трусом. Перед девчонкой с колечком лучника. Чисто подростковая реакция, но время он упустил. Траин уже сбежал с крыльца во двор. Бросить же его – совсем невозможный поступок.

Медвежонок, увидав скоморошью компанию, заплясал бодрее.