– Не могу сказать, что мне нравится, но твою красоту трудно испортить. Она природная и особенная. К сожалению, подростков уж очень тянет на перемены, и, наверное, я должна радоваться, что ты не перекрасила волосы в синий или зеленый цвет. – Бабушка усмехнулась и устроилась за столом. – Присаживайся. Я решила разобрать украшения и обнаружила довольно много забытых брошек. А забывать такое великолепие нельзя. Это все ручная работа, а некоторые экземпляры делались под заказ по моим эскизам. – На белоснежной скатерти в три ряда лежали различные брошки. Бабушка придвинула ближе одну из шкатулок и заглянула в нее, но потом все же медленно перевела взгляд на меня и недовольно добавила: – Давай договоримся, что больше никаких кардинальных перемен в твоей внешности не будет. Мне это категорически не нравится.

– В ближайшее время не будет, – пообещала я и села.

– Почему ты не в школе?

– Раз в месяц у нас семинар, поеду немного позже.

– Ты завтракала?

– Да.

– Одна?

– Да.

– Егор уехал рано, он заходил ко мне часов в семь.

Утром я отправилась к бабушке, желая поговорить о Елене Валерьевне. С одной стороны, вчера я услышала достаточно, с другой, я не представляла, какой будет наша жизнь дальше. Отсутствие еще одного человека в доме невозможно не почувствовать, даже несмотря на то, что Елена Валерьевна обычно пропадала надолго. Теперь я знала, с кем она встречалась…

– Я не видела Егора сегодня.

– Дженни, – бабушка взяла брошку-колибри, усыпанную мелкими разноцветными камушками, повертела ее и небрежно отложила в сторону. Видимо, это яркое украшение не слишком-то ей нравилось. – Тебе уже известно, какие перемены произошли в нашей семье. Все шло к этому. Скажу больше, я с нетерпением ждала, когда эта женщина покинет наш дом. Да, я не желаю произносить ее имя. Сейчас я как никогда сожалею о том, что помешала Андрею жениться на твоей маме. Мой сын мог бы быть счастливым… – Тяжелый судорожный вздох вырвался из груди бабушки, брови встретились на переносице, а кончики пальцев застучали по столу. – Но не будем об этом. Уверена, ты понимаешь, как сейчас тяжело Егору. Он не из тех людей, которые будут жаловаться или просить помощи, однако на него навалилось слишком много… – На этот раз бабушка посмотрела на меня холодно и испытующе. Неожиданно я поняла, что она скажет далее, и автоматически взяла первую попавшую брошь. В моей руке оказался маленький чертополох: колючий стебель с веерной шишечкой цветка и острый лист. Почти черное украшение с еле заметными серебристыми прожилками. Нарочно состаренное, выразительное и грубоватое. – Дженни, ты должна поддержать Егора. Будь чаще рядом с ним, всегда можно поговорить на отвлеченные темы, сходить в бассейн или выпить кофе. Проблемы бывают в каждой семье, главное – держаться вместе и проявлять чуткость друг к другу. Я рассчитываю на тебя.

Бабушке не требовался ответ. Она не собиралась принимать никаких возражений, они попросту не интересовали ее. «У каждого человека есть долг перед семьей. И обязанности. Дженни, настал тот момент, когда ты должна делать немного больше обычного», – уловила я в ее продолжительном взгляде.

– Мне нравится эта брошь, – чуть помедлив произнесла я и положила чертополох на скатерть.

– Да, – согласилась бабушка, – у нее удивительная аура, можно сказать – уникальная.

– Талантливая работа мастера.

Я перевернула брошь, увидела мелкую надпись и прищурилась, пытаясь прочитать слова.

– «Никто не тронет меня безнаказанно», – помогла бабушка. – Кажется в Шотландии есть рыцарский орден, символом которого является именно чертополох. Девиз этого ордена звучит именно так. Пожалуй… я подарю брошь тебе. Забирай.

– Спасибо.

Возвращаясь в свою комнату, я думала о том, что Егор последний человек на земле, с которым я хотела бы выпить кофе или сходить в бассейн. И, конечно же, это нежелание взаимно. У меня не хватало воображения представить, какой я получу взгляд, если произнесу: «Егор, давай я приготовлю кофе. Ты любишь с сахаром или без?» Скорее всего он ответит: «Дженни, подскажи, какой яд ты собираешься положить в чашку?»