Он ничего не говорит, но я слышу его шаги. Чувствую его у себя за спиной очень близко, но не оборачиваюсь.

— Неужели ты меня так сильно ненавидишь и боишься?

— Это не так, — вырвалось у меня.

Черт, я должна была показать ему, что это именно так, но не смогла солгать.

— А я уже стал надеяться… — тихо произносит совсем рядом с моей макушкой, а я сразу же начинаю вертеть головой. — Не бойся меня… Арин… Не молчи… Ну не хочешь говорить сейчас, тогда давай завтра. Это ждет. Только не злись на меня.

Может, мне все так кажется, потому что это впервые со мной? У меня же ни с кем и никогда ничего не было. Папа вечно всех от меня отпинывал. Так, я это называю. Считал, что они все недостаточно хороши для меня, или же хотят только использовать из-за моего материального положения. Но ведь он не такой… Артем не такой. Ему ничего от меня не нужно, кроме меня самой.

Даже если он и хочет на мне жениться, то что? Что в этом плохого? Он же сам сказал, что хочет для меня лучшей жизни, где мне не придется перебиваться с хлеба на воду, где я не буду содержанкой…

И вот звучат самые главные вопросы в моей голове: зачем мне свобода? почему я ее так сильно хочу? нужна ли она мне?

— Ты прав… я очень непостоянна.

— У тебя просто немного расшаталась психика после потери обоих родителей. Это нормально, — звучит то, что я и хотела, наверное, услышать. Должна признать, что Львов всегда знал: как меня подбодрить. — И это пройдет, Арин, — его ладони ложатся мне на плечи, а я даже не вздрагиваю.

Я быстро разворачиваюсь к нему лицом и целую его. Даже не целую, а скорее впиваюсь сухими в губами в его. И почему-то, что странно, не сдержала слезу.

Не трогаю его руками. Просто поднимаюсь на носочках и целую в губы. Так же невинно, как это делают в школе на выпускном. Но даже это мне незнакомо…

Зачем я это сделала?..

А мне просто так плохо, что кажется, если он сейчас выйдет за дверь и оставит меня, то со мной что-нибудь случится, что-то очень плохое и непоправимое.

Но и говорить с ним сейчас о чем-то серьезном мне тоже не хочется.

— Ты чего? — сам оторвался от моих губ и посмотрел так, будто не верит и ждет подвоха. — Что с тобой?..

— Не нравится? — спрашиваю я резко. — Тогда что тебе нравится? — чуть отступаю назад. — Чего ты хочешь тогда от меня?!..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И он мне показал, чего он хочет. Взял ладонями за лицо и притянул к себе.

Впервые я ему так ответила. Сама, без принуждения… Вцепилась в воротник его белой рубашки, что не оторвешь.