— Слушай, не пытайся прикрыться тем, что ты защищаешь меня. Ты просто хочешь, чтобы я..

— Да, я хочу, — прервал меня сильнее сжав мою руку. — Я очень хочу, Арина. Сначала… сначала мне даже стыдно было за это.

— Что? Стыдно? — ахнула я. — Стыдно за то, что ты посмотрел на дочь своего партнера?

— Да, — моргнул Артем. — Я все понимаю, Арина. Правда, понимаю. Я старше, ты меня совсем не знаешь, но… ты и не хочешь узнать, — кажется, мы это в сотый раз обсуждаем.

Я и не заметила, как его рука отпустила мое предплечье и вот его ладони уже лежали на моих щеках, а я завороженно смотрела в его светло-карие глаза. Странно… раньше я не любила карие глаза, они меня пугали, а ему…ему они очень идут.

— За все это время я узнала только одно о тебе… — очень тихо произнесла я, но он слышал. — Что для тебя женщина — не человек.

Да, я хорошенько подумала, перед тем как говорить такое. И это заслуженно. Если понадобится, то я все ему как следует разъясню.

— Что? Ты что говоришь?.. — мягко сказать обалдел от подобного заявления. Так я и думала. Он же себя белым и пушистым считает. Помогает сиротке.

— Ты не считаешься со мной. Ты делаешь, что хочешь. Берешь, что хочешь. Ты… — я могла бы перечислять до бесконечности, если бы он снова не заставил меня замолчать.

— Если бы я не считался с тобой, Арина… — покачал головой Артем. — Все было бы по-другому.

— Как, по-другому? — нервно сглотнула.

— Я считаю, что ты умная девушка, Арина, несмотря на все совершенные тобой глупые поступки. Сама все понимаешь, — уж пусть лучше скажет. — Я бы заставил тебя. Я бы смог это сделать. Ты просто меня не знаешь. Не знаешь, каким я могу быть.

Я всегда догадывалась. Он, наверное, правда думает, что у меня ветер в голове, что все эти четыре месяца я ничего и не видела рядом с ним.

— А я ведь всегда это чувствовала в тебе, — протянула я, когда его большие пальцы стали скользить по моим щекам. — Опасность… Какое-то время после смерти отца я тебя очень боялась.

— А теперь?..

— Теперь не так… Клянешься, что все это правда?

— Что, правда? — убрал руки от лица и стал скользить ладонями по моим плечам. — О чем ты, Арина? — потерся носом о мою щеку.

И я все это ему позволяю…

— О том, что мне грозит опасность… Мне и правда необходимо быть рядом с тобой? — верчу головой, но отойти не могу. Ноги словно к полу приросли.

— Правда. Правда, Арина, — с придыханием вымолвил Артем.