— Не дай бог, — печально усмехается, а затем продолжает свой рассказ. — И каким бы засранцем и негодяем не был твой отец, ты ему была дорога. Очень дорога, несмотря на все его ошибки и путь к тому, чтобы ты всё же появилась на свет. Он очень хотел тебя, Ника, — на секунду он замолкает, чтобы собраться и наконец назвать главную причину, по которой, он врёт моей матери. — Я был против того, чтобы Лидочке врали и как-либо водили за нос. На этой почве мы поссорились с твоим отцом, и я даже сказал, что не позволю ему забрать тебя. Сказал, что только через мой труп. Но твой отец всё же обманул Лиду, выкрал тебя и мне не оставалось ничего иного, как сыграть в эту игру. Врать любимой женщине, что ты умерла. Но вначале я врал ей, говоря, что ты в реанимации и её просто туда не пускают.

— А найти меня и папу вы не пытались?

— Пытался. Я искал вас, но не нашёл никаких следов. Вообще никаких. Поэтому мне пришлось сказать Лидочке то, что было написано в заключении. Её дочь умерла. Но я не оставил всё просто так! Я искал тебя! Правда искал и вкладывал в это все свои средства и связи. По старой дружбе, охрана твоего отца сказала, что вы за границей.

— Не помню такого. Отец никогда мне не рассказывал о том, что я была за границей.

— Я не знаю, Ника, — пожимает плечами. — Жена твоего отца не знала о том, что Николай уехал туда вместе с тобой. Для неё он был в командировке. Всё именно так… Ты лежала в клинике, а он периодически мотался между домой и твоей больницей. Ты вернулась спустя два года, и я даже знал твой адрес. Но тогда во всём признаться Лиде было уже поздно. Она наконец оправилась после твоей смерти и собиралась за меня замуж. Я был эгоистом. И сейчас им являюсь. Я не могу потерять любимую женщину. И потеряю её не только я, но и ты… Ты не знаешь, что было с ней в самом начале. Я не хочу повторения. Пусть всё останется как есть, — наклонившись ко мне, берёт меня за руку. — Ника, молю тебя! Не рушь наше счастье! Она не простит меня! Знаю, что сам виноват, но уже столько лет прошло… Не ломай никому жизнь. Твой отец уже это сделал, а одно твоё слово, и мы добьём её.

— Я хочу общаться с ней. Она моя мама! — вскрикиваю и выдираю руку из его хватки. — Я всю жизнь была одна, а оказалось, что у меня есть мать! Такая хорошая и добрая мама! Вы хоть представляете, как я завидовала всем вокруг? У меня не было ни отца, ни матери! Я всегда была одна! Отец дарил мне дорогие подарки, всем обеспечивал, но я мечтала о семье! О человеке, который обнимал меня и говорил, что я красивая, добрая. Просил не плакать, когда я падала. У меня даже была воображаемая мама, с которой я говорила перед сном… у всех воображаемые друзья, а у меня родители!

— Прости… но это сделал твой отец с тобой, а не я. Тебя же я прошу не ломать наше с Лидой счастье.

— Я завидовала Солнцевым, — признаюсь впервые. — Завидовала тому, что они есть друг у друга. Я завидовала Тёме и Диме, потому что у них есть любящая мать. Они

любили меня и называли своей дочерью, но я знала, что чужая им. На всём свете я одна… но оказалось, что нет. И я хочу быть с собственной матерью! Хочу!

— Николь!

— … в качестве кого угодно. Даже в качестве подруги! — договариваю и выдохнув, уже спокойнее продолжаю: — Вы правы, я не имею права сейчас переворачивать её жизнь. Я буду делать это постепенно. Так, чтобы это не разрушило её и вас. Она вас любит и считает идеальным. Пусть так и будет. Но я хочу с ней общаться.

— Двери моего дома будут всегда для тебя открыты. И я всегда готов помочь.

— Расскажите мне о ней? Немного… прошу. Я хочу узнать свою маму лучше… Хочу знать о её любимых цветах, о том, что она любит есть, пить, делать…

— Хорошо, — соглашается с улыбкой и начинает рассказывать даже больше, чем я просила. Каждое его слово отдаётся теплом и любовью. И если бы не Макс, то я бы даже позавидовала тому, какого мужчину отхватила моя мама.