— А то я сам не знаю, кто. — явно недовольный ответом старик уже собирался во второй раз повернуться ко мне спиной, но так просто этого сделать ему никто не даст.
— Можете назвать хотя бы имя? Думаете, во всём виноват начальник Стражи? А зачем ему это?
Есть! «Броня» Аргана дала трещину, уж это чувствовать я умею. Теперь ты никуда от меня не уйдёшь, ведь мастерская слишком много значит для тебя, больше, чем что–либо ещё. Иначе почему ты просто не отстроишь новую? Правильно, потому что ты не сможешь работать, зная, что кто–то сможет уничтожить всё ещё раз. А если сделаешь себе «офис» из камня, а не из дерева, то больше не сможешь зваться Арганом Лорном.
— Даже если это и он, какие у вас доказательства? А если без них, то как вообще можно кого–то обвинять? — кажется, немного переборщил. На секунду изменившись в лице, старик схватил меня за ворот рубахи, да так, словно собирался оторвать от земли. Больших усилий стоило не поддаться на провокацию и позволить ему притянуть меня ближе.
— На нём были тряпки стражников! Уж я бы!…
— Вот! На нём была форма. Но разве этого достаточно, чтобы знать наверняка? Думаете, ни один стражник не затаил на вас обиду? Всех сможете вспомнить? — теперь он мой! По глазам вижу, засомневался. Главное не отпускать, дожимать до конца, — великий плотник Арган может отстроить новую мастерскую за неделю. Но что если её подожгут вновь? А потом ещё раз? Ваши инструменты, ваши заготовки, работы — всё может сгореть, и это не даёт вам покоя. Любой другой начал бы строить из камня, но только не вы. И с поджигателем ничего поделать нельзя, ведь нет ни одной улики. Даже если это действительно глава Стражи, бучу поднять не удастся, а если попытаетесь обвинить его, не имея ничего в рукаве, рискуете лишиться репутации. Как же это, сам Арган Лорн опустится до клеветы, чтобы вытянуть из кого–нибудь компенсацию?!
— Да как ты сме!…
— Это не я, это слухи. А они будут, уж поверьте! Ремесленники на вашей стороне, пока вы кажетесь им борцом с несправедливостью, а начав разбрасываться обвинениями впустую, станете проигравшим. Если дело не решить, больше никто не увидит прекрасных работ лучшего мастера по дереву. Ну же, пошлите меня подальше и сделайте вид, что ничего не было. Подождёте ещё годик–другой. Повезёт, другой желающий помочь найдётся.
С каждым словом хватка плотника всё слабела, а он сам, прежде казавшийся мне куском скалы, стал похож на того, кем и являлся — на простого старика, который очень хочет делать любимое дело, но не может поступиться принципами и сам же лишает себя работы.
— Складно болтаешь… — сквозь зубы процедил он, — Но тебе с того какой толк?
— Сделайте. Мне. Броню. — чеканя каждое слово, я кивнул на мешок с пластинами из Мраморного Тиса. И, кажется, Арган передумал сохранять меня в целости…
— Чтоб тебя! Ладно!… Даю три дня. Справишься — я накорёжу тебе, чего просишь. Но если нет… — старик демонстративно потряс кулаком у моей физиономии. Кажется, к нему вернулась его «крутость», — надейся, что мы не встретимся ещё раз.
Ну… Знаете ли, это уже немного не…
— Так по рукам?! — неправдоподобно сильные пальцы впились в мои плечи, и вот я уже не касаюсь ногами земли. Больно же, старый псих!
— ДА ИЛИ НЕТ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?!
— Да!
[Внимание! Вы приняли новое Задание…]
Глава 28. То, что я умею
[Внимание! Получено Задание — «Анонимный поджигатель»:
Цель: Найти поджигателя и доставить его в Аргану.