И, уверена, Дар дождался, когда мои глаза закроются, и сразу отправился дальше по делам. Я же больше ни на что не была способна, кроме как погрузиться в пучины сна. Оборот в драконицу хоть и был удивительным, волшебным, однако слишком сильно вымотал меня. Но я дала себе зарок, зная Дара, только немножко подремать. Вот совсем немножко, просто чтобы немного набраться сил… Чтобы потом сразу загнать этого чрезвычайно деятельного дракона тоже отдохнуть…

…Первое, что я ощутила, когда очнулась — легкий, чуть прохладный ветерок и приятную свежесть. Дышалось так легко и сладко!

Приоткрыв один глаз и перевернувшись на бок, я увидела, что солнце уже давно встало. А в комнате приоткрыто одно окно, и воздух с улицы дарит головокружительную легкую прохладу.

Пока я протирала глаза, почесывала фаэни за ушком, обратила внимание, что дома относительно тихо. Только с улицы доносятся какие-то голоса.

Взяв Черныша под мышку, спрыгнула на пол и подошла к окну.

И обомлела.

Казалось, я проспала минимум месяц. Снег везде, кроме самых высоких пиков гор, полностью растаял. А на черной земле уже проклевывались первые ростки ярко-изумрудной травы. На небе не было ни облачка. Воздух был настолько свежим, что казался сладковатым.

По двору бегали дракониды, что-то таскали: кто-то выносил коробки, кто-то носил доски, бревна. Пара женщин присматривали за радостно бегающими вокруг них детьми, коих я насчитала около сорока. Судя по всему, они взяли на себя роль нянек, пока другие женщины были заняты иными делами. Несмотря на то, что народу во дворе было много, шумно не было. Все вели себя довольно тихо, даже дети. Особенно когда они пробегали мимо моих окон.

Не увидев Дарахара, я поспешила в ванную комнату. Быстро умывшись, оделась и вышла в коридор искать своего деятельного дракона.

В доме было относительно тихо, да и он казался скорее пустующим, поэтому я направилась туда, откуда доносился женский приглушенный смех — в гостиную на первом этаже.

Войдя с улыбкой, поздоровалась. И сразу нахмурилась, когда смех тут же оборвался, а все женщины, с которыми я уже успела познакомиться и наладить нормальный контакт, дружно соскочили с кресел, диванов и стали кланяться. Я успела заметить, что тут была и парочка новых действующих лиц — дам в красивых нарядах. Видимо, они были из тех драконид, что жили за грядой.

— И что всё это значит? — спросила строго, разглядывая их склоненные головы.

— Надежда, простите нас, что вели с вами так неподобающе. Мы не знали…

— Чего не знали? Да распрямитесь вы уже! — подойдя к Равине, я попыталась сама её распрямить, но женщина ещё больше скрючилась.

— Что вы драконица. Что Дарахар — Владыка. Наш Владыка… И вы наша будущая Владычица… — забормотала, запинаясь, одна из драконид.

— И что с того? Владыка. Владычица, — я сделала ещё одну попытку вернуть женщину в подобающее положение, однако вновь потерпела неудачу. И поэтому, глубоко вздохнув, опустила руки и властно произнесла: — Поднимите головы!

И случилось чудо. Робко они начали распрямляться, а я облегченно выдохнула. Но сразу по их пугливым взглядам поняла, мы больше, пока по-крайней мере, не сможем быть друзьями. И делиться со мной сплетнями никто более не будет. Может, однажды и поймут, что передо мной не стоит гнуть спины, однако не в ближайшее время. А мне нужно свыкаться, что я какая-то там Владычица. Радует, что не морская.

— Не стоит себя корить за вольное поведение. Мне более по душе свободное общение. И мы специально с моим… избранником не говорили, кто мы, чтобы вы поняли, что желаем вам только добра. И пришли мы с ним сюда, чтобы… наш народ снова зажил как того достоин. Уверена… — как же было тяжело так велеречиво распинаться, но им сейчас нужна была не подружка, а правительница. Та, что будет их опорой, поддержкой, что дарует им свет и поведет вместе с Владыкой в светлое будущее. Будет дарить надежду и станет примером. — Уверена, вы уже убедились, что Владыка Дарахар желает вам всем только счастья. И под его опекой, под его крылом все вы будете в безопасности. А он к вам — добр и справедлив. Так же, как и я. Вы всегда можете обратиться к нам, и мы не отвернемся, не откажем в помощи. Отныне и навсегда мы будем рядом. Для всех нас наступает новая эра…

Коротко поклонившись, договорив это, я закрыла за собой дверь и пошла дальше искать Дарахара.

Обнаружился дракон не сразу, и мне пришлось ещё раз пять останавливаться, терпеливо дожидаться, когда мне откланяются, сказать пару ободряющих фраз и бочком-бочком удалиться.