— Я не думаю, что Черный Эд придет на нашу свадьбу, — продолжает Крис, доставая увесистую коробку и протягивая ее мне, — но на всякий случай надень это.

— Что это?

Я с удивлением приоткрываю крышку коробки, и первое, что вижу — светло-серый жилет с нашитыми на груди дополнительными вставками.

Осторожно поддеваю непонятную штуковину — тяжелая. С непониманием смотрю на примеряющего уже вторые часы Кристофера.

— Пуленепробиваемый жилет, — пожимает плечами он, — облегченная версия, подойдет, чтобы надеть под платье. Моя дочь и мать будут в таких же.

— А вы? — невесть зачем спрашиваю, обалдело крутя вещицу в руках.

Только сейчас начало доходить, что все происходящее — не шутки, и на собственной, пусть даже липовой, свадьбе, на мою жизнь могут покушаться. От этого как-то странно ноет в груди, но я отбрасываю все лишние чувства.

У меня нет выбора. Это раз.

Я слишком многим пожертвовала, чтобы попасть в эту долбаную школу. В лучшую жизнь, подальше от грязи, хоть и ценой этой самой грязи. И если ее сейчас закроют, я просто не выдержу еще одного разочарования в своей жизни.

— Волнуешься за меня, девочка из Изумрудного города? — усмехается Крис где-то на своей волне, не замечая, как меня штормит.

— Из динозавров, — отстраненно отвечаю я, не переставая пальцами гладить жилет.

Интересно, как он будет смотреться с моим единственным приличным платьем? Черным, правда, и совсем-совсем не свадебным, но другого у меня нет.

— Что? — Крист удивленно поворачивается, и внимательно оглядывает замершую меня. — Элли, ты в порядке? Какие, к черту, динозавры?

Я силой выдергиваю себя из личного кокона, и пытаюсь казаться не поехавшей от страха неадеквашей.

— Мультфильм про динозавров. «Земля до начала времен» называется. Там была малышка-динозаврик по имени Элли, и в честь нее меня назвали.

Я пожимаю плечами, жалко пытаясь изобразить подобие улыбки, и не показать, как мне больно от этой фразы. Папаша не раз говорил, что моей матери нравился во время беременности этот мульт, и в один момент она загорелась — будет Элли, и все. Папаше было не принципиально, и вот пожалуйста — обиженная девочка с комплексами, которая вдруг вывалила один почти постороннему мужчине.

Хотя завтра этот мужчина станет моим мужем, так что…

— Ты серьезно? — кажется, Крис не ожидал такого поворота, и сейчас усиленно над чем-то размышлял, — знаешь, а тебе подходит.

— Что?!

Вот этого уже не ожидала я. Да как он…