— Нет, клади его. Вот сюда.

— О, Тьма! Что за дите?! — Хира цапнула щепотку воздуха и положила аккурат на шрам.

— Хорошо. Смотри, — с небывалым удовольствием вытер руку о свою задницу. — Вот где теперь твой шанс. Там ему самое место. Запомни уже раз и навсегда — я тебя не брошу. И не отдам. Ни этому рыжему козлосидору, ни кому-то еще. Ты — моя самая лучшая демоница. И других мне не надо.

Ждал очередной порции ругани, но тут браслет дрогнул с такой силой, будто внутри взорвалась петарда. Красная шкала полностью опустела, и уж подумал, что сжег все накопленное отношение, вызвав у суккубы приступ безудержной ненависти, но заметил поверх шкалы выпуклую римскую цифру «I». Не успел спросить, что это значит (хотя догадывался), как задрожал уже инвентарь.

Из холщовой сумки вопреки моей воли бумажной птицей выпорхнул гримуар, тоже заметно изменившийся — книжка ритуалов «обросла» медным в патине переплетом и парой цепочек для крепления на поясе, а из толщи страниц высунулась закладка в виде разового человеческого языка — к величайшему облегчению, бутафорского.

Черный том сам собой завис напротив и открыл новую страницу — ту, что раньше обозначала троица вопросиков в оглавлении. Теперь на чистом листе красовался усеянный шипами ошейник, а надпись над ним гласила: «Первый ранг — нерушимый пакт».

«Поздравляем, демонист — ты приручили свою первую суккубу! Настало время посадить ее на поводок и скрепить ваш темный союз нерушимым пактом! Коснись страницы и получи ошейник из сплава железа и золота, покрытый рунами договора, который нельзя расторгнуть!* Замкни артефакт на шее прислужницы, и ее симпатия сохранится навеки!**

*Примечание-1: Можно, но сложно. Соблюдай бдительность.

**Примечание-2: До гибели хозяина, либо суккубы, либо расторжения договора, который нельзя расторгнуть (ознакомься с Примечанием-1).

Что бы ты ни делал — все сойдет с рук! Убить? Пожалуйста! Любить? Только прикажи! Тайные желания, извращенные фантазии, безудержное насилие — да все, что угодно! Спеши — бестия без ошейника наверняка захочет тебя прикончить. Возможно, она уже занесла когти, пока ты это читаешь, так что хватай наш волшебный заговоренный артефакт и наслаждайся полезным приобретением!».

Коснулся рисунка, и в тот же миг руку обволокло золотистое сияние, и довольно увесистый обруч повис на запястье.

— Давай, — Хира склонила голову в поклоне и убрала с шеи алые пряди.

— Ага.

Повертел артефакт перед лицом, без раздумий размахнулся и зашвырнул в воду.

— ЧТО?! — у девушки аж глаза на лоб полезли. — Да ты вообще с катушек съехал?!

— Друзей не сажают на цепь, — с улыбкой произнес в ответ.

— Ну ты и...

Договорить не успела — гримуар громко захлопнулся, словно хотел откусить мне пальцы, и раскрылся снова на той же странице, с которой неведомая сила стерла все надписи, кроме одной: Первый ранг — ???

«Воу-воу, полегче, мастер! Так и перевернуть игру недолго! Решил пойти против правил? Фак, как говорится, да систем? А вот и нет! Думаешь, ты у нас первый такой? Хе-хе — не попал! Но так уж в нашем ремесле заведено, что риски надо вознаграждать. Веришь, что с бестией на короткой ноге? Что вы, типа, друзья, и суккуба не разорвет тебя на части? А, верь, сколько влезет! Больше демонов в свободном обороте — больше выгоды! Получи и распишись — дополнительное очко для прокачки! И побочная ветвь развития — магическая! Хочешь себе суккубу-колдунью? Или когтями драчунью и на крылья летунью? А может все сразу? Хозяин-барин! Выбирай, развлекайся! Посоветовал бы тратить очки с умом, но в твоем случае это явно не в коня корм! Прошу!».

Круг- I — Когти Зверя (Ближний бой)