— Освященная земля.
Хлопнул себя по лбу и со стоном откинулся на спинку, но вовремя вспомнил, что у табурета таковой не имеется. Ну, конечно! И как только мог упустить это после шести сезонов «Сверхъестественного»! Осталось выяснить, как правильно проводить обряд, и при наличии такого количества писаний это не составило ни малейшего труда. Выписал все самое нужное на пустых листах свежего гроссбуха (рвать из книги, пусть и виртуальной, постеснялся) и без стука вбежал в кабинет Рейнара.
Десять минут спустя ополчение в полном составе оставило упражнения и переключилось на более важный приказ. Задача предстояла не самая легкая — освятить пусть и небольшой, но все же город. По такому случаю разыскали и привели иринорца — служителя Света из ордена Пути Творца — слепого старика с седой бородой до пояса. Не знаю как в других поселениях, но в Хаб-Харборе молельный дом ничем не выделялся среди сотен других — сколько раз проходил мимо и даже не подозревал, что неприметное и весьма скромное строение — это храм.
Также разбудили и сопроводили в крепость моих сопартийцев, ведь согласно древним манускриптам, в поборниках (читай, избранниках бога) струилась чистая воля демиурга. Не знаю, в каком именно виде, но для ритуала требовалась кровь — и чем больше, тем сильнее эффект, что разительно отличало действо от менее жестокой в этом плане реальности.
На следующем этапе стражники выкатили из закромов две бочки вина, в каждой из которых уместились бы три меня. Иринорец поводил над бурой гладью иссохшими пальцами, побормотал под мясистый нос заклинания и протянул скальпель из чистого золота. Как зачинщик «веселья», первым на выдачу встал я — стиснул зубы, зажмурился и располосовал вторую ладонь. Вряд ли в игре стоило заботиться о стерильности, поэтому сразу передал ножик Ермаку, уже успевшему опохмелиться прямо из бочки.
Ингрид в это время размахивала подле нас кадилом, но боль все равно жгла руку каленым железом. Но иначе — нельзя. Это понимала и Валерия, и без малейшего сопротивления разрезала кожу, при том лишь тихо зашипев. Жрицу — белую, как мантия старца — и старательно отводящую глаза от крови, мучить не стали, нацедив немного сверх нормы.
Рыцарю, как носителю святости, поручили размешивать пресветлую жидкость мечом, в то время как Ингрид на пару со служителем зачитывали сложные и малопонятные вирши: старик по памяти, девушка — по бумажке. Нас же с суккубой попросили отойти подальше — через пару минут из емкости засияло так, словно ее наполнили расплавленным золотом. Хира ругнулась, заслонилась предплечьем, но в конечном итоге отвернулась и принялась хлестать себя по ногам кончиком хвоста — значит, для таинства все готово.
Стражники разделились на пять отрядов и окунули клинки в полыхающую будто солнце жидкость. Первому и второму предстояло пройти вдоль внешней стены, не отрывая острия от камня, третьему и четвертому начертить четырехконечную звезду Иринора на каждой двери в городе, а пятому вместе со священником протащить бочку по главной улице, расплескивая заговоренное вино на брусчатку, и вылить остатки в море.
Когда неписи разошлись, спросил прислужницу:
— Как думаешь, у нас получится?
— Возможно, — необычно холодно произнесла девушка.
— Ты в порядке? — осмотрел ее с головы до ног и заметил легкий дымок из-под копыт. — Может, отозвать?
— Нельзя. Теперь мы с тобой до победы или смерти.
— Поэтому переживаешь?
Она мотнула головой, не сводя глаз с удаляющейся процессии.
— Вот одного в толк не возьму, — Ермак крякнул и потер зудящий шрам. — Чего ж, едрить-растудыть, раньше не докумекали тут все освятить? Сколько ж бед разрешилось бы. И с духами, и с чудищами.
— Не знаю, — пожал плечами. — Наверное, так играть не интересно. Да и кто бы кровь сдавал? Кроме нас желающих нет.
— И не зря, — Ингрид содрогнулась от спазма. — Как вспомню — сразу тошнит...
— Ладно, — Лера протяжно зевнула и похлопала по губам. — Еще надо что-нибудь? Если нет — пойду досыпать. А то завтра война, а я уставшая.
— Надо искать этот чертов рог. Рейнар сказал, в сокровищнице его нет. Значит, пойду дальше корпеть над книгами. А вам — спокойной ночи. Надеюсь, не придется вставать по набату.