— Придумай что-нибудь! — я стоял, широко расставив ноги и вытянув ладони перед собой. Сияние лилось такое, что кости пальцев просвечивались сквозь плоть, но это — лишь половина того, что было в начале.
— Придумать? То есть, мой наряд тебе уже надоел? А может, надоела я сама и уже не привлекаю, как женщина? Может, Ангиз позвать? Или поискать Ларгиту?
— НЕ СЕЙЧАС!!!
— Думаешь, я не вижу, как ты на них смотришь? И как смотришь на меня… В твоем взоре уже нет былого огня, — суккуба вздохнула и опустила голову. — Вот раньше буквально пожирал глазами. Теперь же относишься просто как к другу.
— Хира, она сейчас освободится!!
— Страшно? — демоница выскочила из портала и прижалась ко мне спиной.
— Нашла время для шуток…
Я опустил лицо в алые волосы и глубоко вздохнул. Интересно, хоть когда-нибудь нам выпадет минутка просто постоять вот так, ни с кем не сражаясь, ни спеша спасать мир, не отвлекаясь на всякие мелочи?
— Артур, о чем ты там думаешь? Свет тускнеет!
Не стал спорить и оправдываться, хотя поддерживать заклинание равносильно удержанию на поднятых руках штанги весом в центнер. При том, что ты ни разу не атлет. И когда все трещит, ноет и сжимается в спазмах, не так-то легко адекватно соображать и следить за обстановкой. Хочется поспать, полежать немножко, а не…
— А ну очнись! Смотри, что у меня есть.
Хира провела пальцем по нагруднику, и тот разошелся, как по «змейке». И прежде чем я увидел самое интересное, от грохота зазвенело в ушах, дрогнувшая земля сбила с ног, а в небо вонзилась столь яркая молния, что стало светло, как в солнечный полдень. Купол разлетелся на мириады искорок и разорвал застрявшую в нем энергетическую пуповину. Пока Экзера не очухалась, подбежал, уселся сверху и попытался просунуть пальцы под ошейник.
Тот неведомым образом направил шипы навстречу, и несколько кристаллических игл вонзились под ногти. Я вскрикнул и вытащил окровавленные руки — под роговыми пластинками растеклись бурые подтеки. И не успел выругаться, как получил кулачком в живот — в этот раз куда слабее, но все равно согнулся знаком вопроса и чуть не блеванул желчью.
— Ну ты щас огребешь! — рявкнула палач. — Щас я встану и накормлю тебя твоими же яйцами!
— Не так быстро, — суккуба рухнула на колени в изголовье, схватила сестру за запястья и со всей дури потянула на себя. Девушку это едва остановило, и бестия тряслась так, словно тянула не она, а ее. — Действуй, экзорцист.
Хм… А ведь это и впрямь схоже с обрядом изгнания дьявола. Ведь большинство красоток действуют по чужой воле, диктуемой чертовыми ошейниками. Правда, осознание этого вряд ли убережет мои пальцы от острых шипов.
— Хер что у вас получится! — взревела блондинка голосом запойной хабалки и так поддала под зад коленом, что я чуть не кувыркнулся через голову. К счастью, вернулась Ангиз — чумазая и в подранном костюме — и навалилась на ножки мертвым захватом.
Вдруг мучительница перестала брыкаться, захрипела и закатила глаза. Но не потому, что мы превысили полномочия при задержании, а потому, что ошейник начал стремительно сжиматься.
— Он собрался ее убить! Сделай что-нибудь! Только ты можешь снять удавку!
Зараза… Что же, ради мира во всем мире стоит потерпеть — благо, не привыкать. Набрал побольше воздуха, стиснул зубы и вогнал пальцы под обруч. Обруч, в свою очередь, вогнал иглы на всю длину. И если бы их не прижимал раскаляющийся металл, слетели бы за секунду. Сознание помутилось от обжигающей боли: кто хоть раз ловил занозы под ногти, все поймет без лишних слов. Остальным же могу лишь пожелать никогда не загонять туда занозы.