Глава 9

Пустыню я уже стал ненавидеть на третий день нашего пути. Чем ниже ты спускаешься по этажам Божественного Лабиринта, тем больше, как правило, они становятся. Бывают, конечно, исключения, но это редкость, и вроде в нашем Лабиринте таковых нет.

Так вот, на девятом этаже между точками перехода настолько большое расстояние, что даже с техниками шагов, что заметно ускоряли путь, идти было очень далеко. Ухудшало это и местность.

Тут тебе и зыбучие пески, и зоны, в которые лучше не соваться даже нашей команде, если не хотим застрять здесь дольше необходимого. Наткнуться на очередных каменных созданий, ковырять которых будем несколько часов — раз плюнуть. Чуть свернул не туда, и вот они.

Пусть с нашим составом большинство зверей этого этажа не были так уж опасны, но всегда остаётся это пресловутое «но». Кроме Элайджи и Эллен, на этой местности никто не мог сражаться с местной живностью с большой эффективностью.

Хорошо ещё я, благодаря своему прокаченному восприятию окружения, мог заранее обнаружить угрозу, но это не отменяло того, что большая часть отряда просто не имела опыта сражения в подобных условиях. По уму бы нам тут задержаться на пару недель, чтобы научиться взаимодействовать друг с другом в условиях сплошного песка, но ещё большей проблемой было то, что на этом этаже очень сложно найти источник воды.

— Ара-ара. Ну а вы как хотели? — развела руками Эллен. — Здесь жидкость можно обнаружить только глубоко под землёй, а там, сами понимаете, никто нам рад не будет. Так что учитесь, пока мы здесь.

С этими словами она достала из пространственного кольца меч и сняла им шкуру с убитого недавно крупного мохнатого зверя. Как только он под этой шкурой не сварился — я не представляю, но как оказалось, у него имелись специальные мешки в теле, в которых хранилась вода. Это удивительно, но это было именно так.

— Многие звери на этом этаже приспособились с помощью подобных органов хранить у себя воду и собирать её с немногочисленных растений, — пояснила свои действия Эллен, точным ударом раскрывая окровавленный мешок и показывая не самую свежую жидкость. — Видок такой себе, согласна, но когда у тебя закончилась вода — выбирать не приходится, — хмыкнула она, посмотрев на наши скривившиеся лица. — Поэтому всегда советую носить с собой флягу с артефактом очистки, которые недавно стали поставлять во все Лабиринты. Спасает от различных примесей в условно пригодной для питья воды и чем меньше примесей, тем дольше прослужит фляжка без вливания духовной энергии.

Собственного говоря, небольшую флягу Эллен тут же продемонстрировала, аккуратно влив в горлышко куда больше жидкости, чем должно было поместиться внутрь. Явно кто-то ещё над расширением пространства внутри постарался, как это делается в кольцах.

Камень, вплавленный в корпус фляги, из серого стал синим спустя где-то минуту.

— Вот теперь можно пить, — удовлетворённо кивнула головой старшая ученица. — Кто хочет пробовать на себе? — она протянула её нам, но никто из нас не спешил сделать первый глоток.

— Дети! — фыркнул Элайджа, отобрав у девушки флягу и сделав несколько глотков. — Вам же говорят что это артефакт, а значит, вода полностью очищена.

Больше ничего не говоря, он бросил флягу Диме и тот не посмел ничего возражать под взглядом своего наставника. Но вид у него был такой, словно он сейчас собрался пить из грязной лужи.

— Удивительно, вода как вода, — округлил глаза Дубов, похоже, не ожидая, что никакого привкуса у неё не будет. — Даже чуть прохладная, будто с родника.