Сам я при этом чуть не оглох от бешеных криков моей орды, ор и похрюк теперь стояли такие, что меня чуть не сбило звуковой волной с дракона.
— ДА! ГОТОВЫ! ГОТОВЫ! ВЕДИ НАС, ГЕРОЙ! ВЕДИ НАС! МЫ — ТВОИ!
Застучали боевые барабаны, засвистели костяные свирели, лес завибрировал от адской музыки войны.
Вот теперь точно ВСЁ. Парни прогреты, парни готовы.
Командиры назначены, орки уже заранее поделены мною на дивизии, по племенному принципу. У меня чуть меньше ста тысяч парней, и каждый из них готов умирать и убивать.
Обозы тоже собраны. До столицы нам топать пару недель бодрым маршем, но я был уверен, что с таким боевым настроем мы дойдем раньше.
— ВПЕРЁД! — провозгласил я.
И зеленая орда тронулась.
Проблемы возникли только на третьи сутки похода, когда моя могучая армия чуть не утонула в болотах. Мы перли на столицу кратчайшим путем, при этом орки-проводники заверили меня, что болота проходимы. Но проходимы они оказались для пеших орков, а не для наших обозов, груженых провизией и оружием для махача. И прежде чем я осознал этот факт — мы потеряли десятка два волков и вдвое меньше орков, жадное болото просто всосало несчастных.
Я обругал проводников и пустил армию в обход болот.
Через неделю похода от моей армии уже разило так, что они могли бы убить врага одним своим ароматом, ибо я не давал оркам даже времени на помывку. Это тоже было косяком, уже с моей стороны. Так и до эпидемии недалеко. Поэтому мне пришлось увеличить время привалов, чтобы орки могли блюсти гигиену, а еще лучше высыпаться. Ибо одного бойца я уже потерял из-за недосыпа, бедняга-орк из Племени Озерных заснул на своем волке и насадился горлом на острую ветку.
Это замедлило нас еще больше. Но по крайней мере, враг пока что бездействовал, на нас никто не нападал. И это было разумно, у меня с собой было одиннадцать драконов, гигантского Снежка я тоже призвал из Амротс-форта и взял с собой. Так что любую атаку на марше я наверняка с легкостью отобью, как искренне я надеялся. А еще больше я надеялся на то, что у людей в столице без императора начались безвластие и анархия.
Так что вполне возможно, что когда моя орда допёхает до города — то никакой битвы даже и не будет. Дезориентированный город просто падет к моим ногам, как перезрелое яблоко.
На одиннадцатый день похода мы достигли поселения ящеров, которое тут же было разграблено. Ящеров в этой деревне осталось штук тридцать, остальные бежали в столицу под охрану людей, где их вероятно тут же мобилизовали в армию зверолюдов, сторожившую городские стены.
Я печально наблюдал, как мои орки грабят дома ящеров и грузят на волков урожай и имущество селян. Насиловать и убивать ящеров я запретил, но запретить оркам грабить — это было бы уже чересчур. Этак недолго и боевого духа лишится.
Впрочем, маленькое поселение было разграблено меньше чем, за час. После этого я поделил всю добычу между вождями, чтобы не было свар, оставил ящерам еды и двинулся дальше. Да-да, мне пришлось оставить несчастным селянам даже больше жратвы, чем орки у них наворовали. Это было глупо и нелогично, но только не для орков. Ибо орки испытывали от грабежа истинный экстаз. Для них был важен сам процесс, а не результат.
Страшно было думать, что будет, когда моя орда войдет в столицу. Вот почему я все еще рассчитывал, что нанесу первый сокрушительный удар по городу, а потом люди пойдут на переговоры. Так будет лучше для всех. И у меня совесть будет спокойнее, и люди выживут.
Если же мои орки войдут в столицу… Тут остановить их от грабежей и насилия не смогу даже я, даже если буду громогласно хрюкать.
На двенадцатый день пути я сверился с картой и понял, что до столицы осталось трое суток пути. Но именно в этот день и начались настоящие проблемы.
Был глухой час ночи, и мы сделали остановку на привал, когда в мой шатер просунул голову дракончик Храбрец: