— Ну, обычно оборотни выбирают из своей расы — для нас истинные пары священны — тогда партнер соглашается на развод. Но с представителями других рас всё сложнее — истинная, скорее всего, стала бы моей любовницей, — он пожал плечами как ни в чем ни бывало. Гады вы, мужики. Так просто говорите о таком.

— Всё с тобой ясно. В общем, я рада, что не согласилась на твое лестное предложение, — буркнула я, и опять стала разглядывать унылый тусклый пейзаж. В этом лесу, так же, как и в проклятом, не росли даже цветы — и моему глазу не за что было зацепиться. Так что, когда мы, наконец-то, доехали до полуразвалившегося каменного храма, я была практически счастлива увидеть эти развалины.

Нам навстречу вышел сам император Вильриниор только с одним сопровождающим. Видимо, не много у него особо доверенных лиц. Что меня только радует.

Спрыгнув с лошади, я присела в легком книксене и подошла к императору:

— Доброго дня, Эллулиар Вильриниор. Смогли ли Ваши люди достать необходимую краску? — не стала я тратить наше время и сразу перешла к делу.

— Конечно, Аширия. Даруфан, отдай краску этой милой девушке, — он кивнул своему сопровождающему и тот, достав из наплечной сумки прозрачный стеклянный сосуд с широким горлышком, осторожно протянул его мне. Следом он также протянул мне толстую книгу — справочник по рунам Зиор.

— Просто прекрасно! Тогда не будем задерживаться — мне за сегодняшний день нужно успеть подготовить портал, — я уже направилась к храму, как меня вдруг остановил голос Императора.

— Аширия, а ты случайно с Первым советником светлых не знакома? — видимо, ректор всё-таки рассказал кому-то о нашей встрече с Рэном, прав был эльф — длинный у Геонора язык.

— Не могу сказать, что знакома. Недели три назад он нас с ректором приглашал к себе в особняк в Фэлиндэне.

— И в чём состоял его интерес к твоей персоне?

— Он хотел знать, почему я неофициально работала в летней резиденции Владыки, даже не являясь их подданной. Полагаю, он заподозрил во мне шпиона, — пожала я плечами и пошла к храму. Хорошо, что ответ на данный вопрос я заготовила заранее, на всякий случай, и сейчас быстро и без запинки смогла «навешать лапши» на длинные уши Императора.

Скинув плащ, я осталась в тонкой рубашке и тёмной юбке — шикарное бордовое платье мне пришлось аккуратно свернуть и запихнуть в сумку, которую я одолжила у Иргирмира. Внимательно оглядев развалины храма, я выбрала подходящий дверной проём — он полностью сохранился и идеально мне подходил — на чёрный матовый камень краска прекрасно ляжет. Единственная проблема возникнет с верхней частью проема — сама я туда не дотянусь, придётся, видимо, оборотня просить меня подержать.

Открыв справочник, я нашла необходимые руны и начала старательно, большим пальцем руки — а краску канонор наносят именно так — выводить Зиор на дверном косяке. Учитывая тот момент, что я их рисовала впервые — на «Рунной магии» они изучаются только на третьем курсе — процесс был крайне кропотливым и медленным. Иногда мне даже приходилось стирать не получившиеся мазки куском ткани, который я оторвала от подола своей юбки.

Через два часа я закончила с правой частью проёма, и мне пришлось пригласить Иргирмира — лестницы-то у нас не было. Сначала он наотрез отказался, но, под тяжёлым взглядом Императора вынужден был, скрипя зубами, согласиться, и теперь я сидела у него на плечах.

Не думаю, что мой вес или что-то ещё доставляло ему неудобства, однако он был крайне зол. Настолько, что я даже решила спросить у него в чем дело. Однако его ответ меня удивил.

— Ты так ерзаешь, что я не могу сдержать своего желания, — пробурчал он мне, и я постаралась как можно быстрее закончить с верхней частью проема. Что ж я изверг какой, так мучать мужчину? Хотя… я-то — да! В особенности, по отношению именно к этому оборотню. Поэтому напоследок я наклонилась так, что моя грудь прикоснулась к его ушам, и нежно прошептала:

— Мой сладкий, я всё. — с томным придыханием произнесла я. — Ты просто замечательный партнер!

Он только зарычал и, сняв меня с себя, словно ветер улетел куда-то в сторону густых зарослей. Я же, злобно ухмыльнувшись, продолжила своё нудное занятие. Это была моя маленькая месть ему за те укусы на лестнице в академии.

Настенную роспись я закончила только ближе к ночи, когда уже совсем стемнело и приходилось дорисовывать руны под светом магического светильника, что держал сопровождающий Императора Даруфан, и Ирии. Кстати, сам Император ещё во второй половине дня покинул нас, сказав, что вернётся завтра с утра.

Дорисовав последнюю завитушку, я обессиленно упала в густую траву и посмотрела на небо. В последний раз мы так лежали с Саем, тоже был поздний вечер и нам ярко светили звезды… Тогда я была практически счастлива. Хорошо, что завтра я успею ещё раз увидеть его. Да и надо бы не забыть попрощаться с ним, так, на всякий случай…