Мы с Майским обменялись взглядами:
— Нет, что ты. Всегда приятно пообщаться с интересным собеседником, — ответил Майский. — Ладно, я пойду. Пока, Жанна, — добавил Лев, касаясь Жанкиного локтя, потом такого же прикосновения удосужилась и я со словами: — Рад был познакомиться, Даша, — и, поднявшись, писатель поспешил удалиться.
Жанка проводила его взглядом до выхода и, когда он покинул столовую, потянулась к своей булке:
— О чем говорили? — спросила она и, откусив румяный бочок булочки, запила его уже успевшим остыть чаем.
— О жемчуге, — ответила я с усмешкой.
— И все?
— Нет, не все. Он предположил, что мне симпатичен, и даже пригласил на свидание.
— Да иди ты! — удивилась Жанка.
— А почему ты так удивляешься?
— Весь женский состав нашего издательства слюнки по нему пускает. Ухаживают всячески. А он непоколебим и никому еще не сдался, — Жанка горестно вздохнула. — А ты просто пришла, увидела и победила нашего шикарного красавца.
— Красавца? Я чего-то ничего такого особенного в нем не заметила.
— Ах, ну да, никого краше твоего Эла нет на целом белом свете, — отмахнулась художница.
— Про его внешнюю красоту сказать ничего не могу, — отвернувшись к окну, ответила я. — Я же тебе говорила, мы придерживаемся правил клуба и маски не снимаем.
Жанка покачала головой, запихнула в себя остатки булки и, прожевав, спросила:
— У тебя не появлялось желания встретиться с ним вне клуба и без масок?
— Появлялось, — кивнула я. — И исчезало.
— Боишься… разочароваться?
— Не знаю… — я опустила глаза.
Я действительно не знала. После пятого свидания с Элом я стала задумываться о нашей встречи без масок. После шестого свидания стала ему об этом намекать. Но то ли намекала я уж очень незаметно, то ли Эл не хотел замечать моих намеков. В общем, я оставила эти попытки.
— Ладно, сменим тему, — махнула Жанка рукой. — Ты будешь есть булку?