Жанна шагнула к столу, взяла открытую бутылку шампанского и налила его в два бокала:
- На, — отдав мне один, сказала она, — Выпей немного. Для храбрости.
Я послушно взяла бокал и, пригубив, посмотрела в сторону двери. И тут в общий зал зашел мужчина. В стандартной зеленой маске. И в длинном, аж до пола, черном атласном балахоне с капюшоном, скрывающем все его тело. Разглядеть в нем что-то под таким обличьем было практически невозможно. Могу лишь сказать, что он был высок, широк в плечах, и при этом очень грациозно двигался — как хищник из семейства кошачьих. Подол его балахона плавно развевался в такт его движениям.
Я завороженно уставилась на мужчину, думая про себя, каким может быть его лицо? Брюнет он или блондин? А может, вообще лысый?… А какое у него тело прячется там, под чёрным атласом ткани?
- Это Эл. Только он приходит на наши рауты в таком балахоне, — проследив за моим взглядом, сказала Жанка, а потом шепотом добавила. — Не советую.
- Почему?
- Эл считается у нас вечной "Зеленой маской".
- Что это значит?
- Уже несколько девушек побывали с ним в ВИПке, и ни одна не зацепила его настолько, чтобы он решил сменить свою маску на красную.
- Может, он с… отклонениями? — подобрала я слово. Подобрала и усмехнулась — тут все с отклонениями. Чего греха таить, даже я.
Жанна пожала плечами:
- Не знаю. Я с ним в ВИПке не была. А распространяться, что происходит за закрытыми дверьми, здесь не принято, — Жанка уставилась на дверь, а точнее на только что вошедшего в зал мужчину в синем пиджаке. — Эл, кстати, очень любит новеньких. Так что к тебе, скорее всего, подойдет. Ты однозначно выделяешься, — Жанка хихикнула.
Я бегло оглядела местных дам, н-да уж, Дашка, у них внешний вид гораздо скромнее моего.
- Не в моих правилах давать такие советы, но… будь с ним осторожна. В общем — отдыхай, чувствуй себя, как дома. А я пойду, — и она действительно пошла навстречу к синему пиджаку.
"Чувствуй себя, как дома", — повторила я про себя. Легко ей говорить. Это Жанка уже ориентируется здесь, как рыба в воде. А я чувствовала себя, как брошенный в воду котенок — умение плыть вроде как заложено природой, но делать это страшно и неприятно. А желающих помочь пока не наблюдается. Да, смотрят в мою сторону; да, двое мужчин уже кивнули мне в знак приветствия. Но на этом пока все… А подходить самой…
И тут я вдруг поймала себя на мысли, что совет Жанны по поводу загадочного Эла я пожалуй пропущу мимо ушей — он был пока единственным среди здешних мужчин, который меня мало-мальски заинтересовал и к которому я была готова сама подойти. Надо же с кого-то начинать знакомство с этим клубом, раз уж я решилась прийти. И я принялась искать глазами человека, прячущегося в черной атласной ткани.
- Добрый день, — услышала я сзади и обернулась на бархатный, необычный голос. — Чудесный вечер, приятная атмосфера… Меня зовут Эл, а вас?
Он стоял, улыбался и держал в руках точно такой же бокал с шампанским. Я присмотрелась к новому знакомому, сразу же обратив внимание на его глаза. Пронзительные, темно-синие… Интересно — сколько ему лет? Не поймешь. Он прячет не только свое лицо под плотно прилегающей зеленой маской, но и тело, укутанное в струящуюся темную ткань. А такой голос может принадлежать мужчине любого возраста.
"Он актер", — почему-то промелькнуло у меня в голове. Может быть. Уж как-то чересчур жеманно и театрально он говорит. Словно монолог читает.
Я, широко улыбнувшись, ответила: