— Все четыре девицы…

Арр ректор едва не поперхнулся.

— Четвертая откуда?!

— Я её встретил, пока третью искал, — смущенно опустил глаза секретарь.

— Замерзла — промокла — меня искала?

— Точно так.

— И где они все? — небрежно осведомился ректор, ощущая некоторый дискомфорт от мысли, что где-то в стенах его академии завелось что-то, не то чтобы опасное, но неприятное точно. Вроде грызунов, что в прошлом году настолько оккупировали кладовую, что даже до арра ректора весть дошла.

— Запер.

— Молодец.

Секретарь чуть папку не выронил, а арр ректор, спохватившись, что брякнул лишнего, тут же нахмурился и отвернулся.

— Откуда и, главное, почему они все здесь взялись?

— Странная с ними история. Все, как одна, говорят, что прибыли из другого мира. Кажется, даже жили в одном городе, но утверждают, что раньше знакомы между собой не были.

— Вот как? — задумчиво перебирая сорочки в шкафу, протянул арр ректор.

— Как попали сюда, не знают. Говорят, будто сверкнуло что-то перед глазами, и они уже тут.

— Неужели?

— По какой причине они все сюда явились, я так и не понял. Говорят, что раз они попаданки, то их должны в академию взять. Так в книгах написано.

— В книгах? — рассеянно переспросил ректор, перебирая запонки.

Пребывая в задумчивом расположении духа, арр ректор выслушал всё, что еще нашлось сообщить секретарю о делах академии, это заняло всего пару минут, позавтракал и приказал готовить экипаж.

— Во дворец? — по каким-то своим приметам определил секретарь, а арр ректор молча кивнул, подтверждая его догадку.

Дорога заняла примерно час, торопиться особенно не стоило, и улицы славного города Ареса утром были запружены повозками и прохожими. Прибыв во дворец, арр ректор неторопливо прошел по знакомому маршруту, но искомого человека не обнаружил. Слуга, склонившись в вежливом поклоне, сообщил, что стоит поискать в саду.