Отвечала на вопросы. Нет. Брэнди вместо чая получить бесплатно нельзя — алкоголь не допустим в работе психолога. Договориться о том, чтобы просто купить у нее лицензию — тоже нельзя. Нет. За двойную цену тоже не получится. Даже при условии, если она будет пользоваться волшебными товарами совершенно бесплатно неограниченное время. Нельзя. Никак.

Последнюю визитку в лавке, торгующей травяными сборами «От всех болезней и на все случаи жизни», она аккуратно положила на красивый мраморный столик рядом с весами, на которых ведьма взвешивала свой товар. Они уже прощались, когда Агнесса заметила квадратик плотной бумаги с золотыми буквами на полу. Видимо, хозяйка лавки не заметила, как смахнула оставленную визитку широким рукавом, а затем наступила на него черным каблуком…

Эта картина так и стояла перед глазами, когда они с Ирэн возвращались на Цветочную улицу.

— Зря вы отказались от подарков. Все эти вещи не бесполезны, и потом… Вы обидели их. Теперь к вам точно никто не придет, — Ирэн вздохнула.

— Я понимаю. Но все это только ради того, чтобы иметь возможность впоследствии купить разрешение на деятельность. А этого не будет. По крайней мере, если я буду за это отвечать.

— Вам будет тяжело, госпожа Пресци. Очень.

— Вы мне сочувствуете, Ирэн?

— Да. Искренне. Вы мне помогли. И мне… правда очень жаль.

— Так сделайте первый шаг!

— О чем вы?

— Приходите. Завтра. В любое удобное для вас время, ведь как вы понимаете, ни одна ведьма ко мне все равно не придет! Бесплатно. Пройдете тесты. Мы поработаем. Или с вами после этого перестанут разговаривать? Исключат из ковена?

— Ну что вы! Нет, конечно… — Ирэн покраснела.

— Уже хорошо. Подумайте. До свидания, Ирэн. Мне нужно пройтись по магазинам, кое-что купить. И… спасибо за подарок. Однако обещать, что ради вас я сделаю исключение, и вы сможете купить лицензию, минуя тесты — я не могу. Простите.

— Я сделала вам подарок не ради этого!

— Искренне верю. Именно поэтому у вас я его приняла.

Ирэн опустила голову.

— Не сердитесь на нас, госпожа Пресци! Мы просто хотим выжить. Думаю, у вас ничего не получится. Скорее всего, в скором времени вам придется покинуть Лидор. Но… завтра я приду к вам. Обещаю. Вечером после работы. В семь часов будет удобно?

— Конечно. До завтра, Ирэн. И… спасибо за откровенность.

Туфли. Она пойдет и купит себе самые красивые, какие только найдет! И новую сумку. Если хватит денег. Надо себя радовать! И не надо плакать. Все образуется. Все будет хорошо.

Вдох-выдох. Вдох…