Над площадью медленно искрился полупрозрачный голубоватый туман. Восторженные крики. Аплодисменты. Букеты разноцветных осенников. Мирные, ни в чем не повинные жители улыбались, считая происходящее запланированным этапом праздничного представления! От этих мыслей у Агнессы потемнело в глазах.

Дышать… Она не может дышать!

— Агнесса. Ты должна уехать из города, — приказал лорд Реллер. — Немедленно! Эви — короля в небо! Он не должен погибнуть! Агнесса! Слышишь меня? Уходи!

Если судьба оставит их в живых — она будет во всем слушаться мужа. Обещает. Но не сегодня. Ни в этот раз. Она никуда не поедет. Ей нужно идти. Немедленно. Сейчас!

Спорить с Генрихом психолог не стала. Кивнула — и вышла.

— Сопроводить! — слышится короткий приказ, и за ее спиной появляются два незнакомых мага.

Ступени вниз, со второго этажа. Выйти из здания. Куда теперь? Туда. Туда, в самый центр нарядной, радостной, беззаботной толпы, ничего не подозревающей о том, что в эти самые мгновения идет борьба за их жизнь.

Шаг, еще шаг. Не бежит только потому, что в толпе это сделать просто невозможно.

— Постойте! — сквозь шум толпы слышны крики магов — они ее потеряли.

Простите, ребята, но вам со мной нельзя. Я его чувствую. Чувствую зов кукловода. Я справлюсь. Я смогу! Потому что таких происшествий в Лидоре быть не должно! Никогда!

Кто же ты?! Неуловимый, жаждущий смерти невинного города?! Кто?!

— Вы?!

— Пойдемте со мной, госпожа Агнесса…

— Гав! Гав! Гав-гав!

— Чарли!

— Чарли, как всегда, рад вас видеть. Пойдемте.

— Вы…

Ноги отказывались идти.

— Вы…

— Не ожидали?