- Получается, если смотритель уйдёт или не захочет, то вернуться не получится? - сопоставив с реалиями реального мира, предположила я.

- Неее, с энтим тут строго. Коль уж смотрителем сделался, то покуда преемника себе не припрёшь, обязанный всё работать, как надобно!

- А ешь и спишь ты когда? - как-то незаметно для себя я перешла на “ты”.

- Дык полдню тутача я, а полдню сменщик мой, Дрыг. А ноччу-то не работает заведение-то.

- Почему?

- А не хочеть оно фунциклировать ноччу. Никто и не знает, чаво так, - развёл руками гном.

Хаггас поведал также и про местную инфраструктуру. Внутри горы “Звонкая” (название после повествования впечаталось в карту, как и предполагалось) жила община моего нового знакомого. Гномы в основном добывают там руду, кристаллы и драгоценные камни. Большую часть руды продают другой общине, живущей в поселении среди полей и холмов к востоку от горы. Те же занимаются земледелием и ремёслами. Кристаллы здесь являются основной валютой, при этом имея и прикладное значение: являются источниками маны и энергии. Драгоценные камни также не просто блестяшки: разные камушки по-разному усиливают владельца, а более подробно про это гном советовал поспрашивать самих рудокопов.

Гномам досаждают кобольды, регулярно совершающие набеги и утаскивающие драгоценности и прочее добро в свои труднонаходимые и многочисленные логова. Трудолюбивый народ подземелья более-менее приспособился отбивать крупные вылазки ушлых кобольдов, но ничего не мог поделать с состоящими из 2-3 особей диверсионными группами. Клептоманы не только тащили “блестяшки”, но и ломали подпорки перекрытий, глумились над попавшими в их лапы одиночными рудокопами и совершали иные непорядочные действия разбойничьего характера. Причины такого поведения были неизвестны даже такому умудрёному жизнью (и ей же побитому) гному, как Хаггас: “Понимаешь, такие уж они, шкодники, сталбыть”. Для какого-никакого сокращения численности “полтергейстов” гномы прибегают к наёмничьим услугам гарпий. Данный союз превратил в ад вылазки кобольдов в поле за едой. Налетая с неба, крылатые охотники кромсали вредную мелочь на ремни, а самые сильные представители брали когтями незадачливых вредителей, поднимали в воздух и сбрасывали оттуда на скалы под их пронзительный визг, нагоняя ужас на других. В конце концов устаканился некий баланс между плодовитостью кобольдов, платежеспособностью гномов и охотничьими навыками гарпий.

- Хаггас?

- Ась?

- Не скучно тебе торчать тут днями да людей, кхм, то есть всех по порталам раскидывать?

- Оно-то работка непыльная, понимаешь, - гном окинул взглядом портальный камень. - Да только правда твоя: сапог жевать от скуки тянет. Другие, вона, кирками что ни день то махают, полезное дело делают. А я чего? Знай себе сижу да руны нужные жмякаю.

- А почему все сами себе нажимать не могут?

- Дык стоять для перемещения ты должна вон тамака, а руны - они тутака. И технику не приспособишь - касаться надобно, как его… биволохической поверхностью, значицца.

- Я поняла. А расскажешь, куда ты меня отправить-то сможешь?

- Я а ж чево, ты тока номер камушка мне скажи - туды и отправлю. Но кой-чего слыхал: 54 камушек - то за море ведёт, уж не вникал, куды. Сама знаешь, не путешественник я. Наш камень-то с 12 нумером. А 14 и 15 куды-то поюжнее отправляют, к Авахоллу. Ты бы про это других каких полюбопытствовала, я тут не подсказчик.

- Тогда может быть, почтенный гном знает, чем тут позаниматься можно в округе? - я постаралась придать своему голосу максимальной уважительности, хотя и не была уверена, что искусственный интеллект сможет уловить разницу и наградит меня за это.

- Такой уштивой барышне как не подсказать. Коль приключения нужны, енто тебе к своим надобно топать. Пока ты ишшо маленькая, - гном выразительно посмотрел на мою мощь, - качаться бы тебе потиху. В полях гадость мелкую побить можно, а в пещеры покамест не суйся - кобольды треклятые найдут и вынесут на могильник.

- Могильник?

- Коль пришибёт кто, на ближнем могильнике очутишься вмиг. Опыта срежут половину со всех прогрессов, да 2 часа биться ни с кем неможно будет.