— Как, вы знакомы? — Воскликнула мадам Егорова, от которой не укрылось смущение сестры.

Людмила не нашлась что ответить, но молодой человек тут же пришел к ней на помощь.

— Вряд ли эту мимолетную встречу можно назвать знакомством.

— Но когда же это случилось?

— Во время бала у наместника, — пролепетала еще больше смутившаяся девушка.

— Ты была на балу?!!

— Ну что ты, нет, конечно!

— Это произошло после того как я покинул бал, — пояснил Алеша.

— Ах, какая жалость, что мы не встретились с вами на балу, — защебетала Капитолина Сергеевна, — вы знаете, наш Сереженька заболел, и я не смогла, а Милочка не захотела оставить нас одних. Ах, она такая внимательная и добрая!

— Действительно, очень жаль, — вежливо отвечал великий князь, — но, к сожалению, мне пора. Честь имею!

Когда лейтенант отошел от них, мадам Егорова решительно обернулась к сестре и со значением в голосе проговорила:

— Мила! Ты немедленно должна мне все рассказать, и будь уверена, ты мне все расскажешь!

— Право нечего рассказывать, — попыталась уклониться от ответа сестра, — мы случайно встретились и я крайне удивлена, что он вообще запомнил мое имя.

— Удивлена говоришь? А я вот совершенно уверена, что он не просто запомнил твое имя, ты, дорогая моя, определенно произвела на него впечатление!

— Ну, что ты выдумываешь, Капа! Он даже не посмотрел в мою сторону.

— Не знаю, не знаю…

— Дамы, а не пора ли нам домой? — Робко спросил мало что понявший в разыгравшейся перед ним сцене Ефим Иванович.

Вопрос этот оказался весьма своевременным, и вскоре семейство отправилось к себе на квартиру. Но едва они переступили порог, Сережа снова атаковал тетку:

— Мила, а отчего ты прежде не рассказывала, что знакома с офицером флота?

— О боже, и ты туда же! Да потому, дружок, что тут совсем нечего рассказывать. Ну, встретились — ну, познакомились, что же тут рассказывать?