— Кто? Я?? — рявкнул Эльриан. Аннабель положила руку на кисть своего спутника, видя, что железная выдержка Риана начинает сдавать.

— Ри, успокойся, сейчас все уладим, — она достала из сумочки визитку и написала на ней пару слов, — передайте это вашему важному гостю, и я уверена, недоразумение будет улажено.

В это время на сцене появилась новая фигура — молодой человек лет 25 с надменным выражением лица.

— В чем дело? — капризным тоном спросил он, — мама устала ждать, неужели так трудно организовать какое-то пение?

— Но они не желают петь! — проблеял конферансье, — я уговариваю, они отказываются, хотят рассчитаться и уйти.

Молодой человек, видимо сын губернатора ухмыльнулся: — Так не выпускайте и не рассчитывайте, пока не споют, а попробуют уйти — зовите полицию!

Эльриан успокоился, вся ситуация уже казалась ему смешной. Он представил сколько неприятностей огребет самодур — губернатор с самодурой женой, поэтому просто сидел и наслаждался зрелищем. Аннабель что-то быстро говорила по коммфону, не включая видеосвязь, Губернаторский сынок грозился вызвать полицию и арестовать их, как отказавшихся платить по счету, который им даже не выписали. Все напоминало дурдом или театр абсурда.

Аннабель закончила разговор и повернулась к Эльриану.

— Знаешь, дорогой, а твой отец был в чем-то прав, когда объяснял, что людям нашего круга не стоит петь, танцевать, читать стихи на публике, сам убедился — это чревато неприятностями.

— Обещаю, дорогая, — в тон ей ответил Риан, — впредь буду петь тебе романсы только в музыкальных гостиных у приличных людей.

Их обмен репликами был прерван явлением бледного, как смерть невысокого, толстого человечка с лысиной обильно покрытой каплями пота.

— Папа! — двинулся к нему грубиян сыночек, — вот эти люди, которые отказывают в нашей просьбе, я уже приказал вызвать полицию!

Толстяк побагровел, побледнел, снова побагровел, а потом ринулся к Аннабель, молитвенно сложив полные ручки:

— Леди Аннабель! Какое счастье! Как вы похорошели, как повзрослели! К сожалению мне не доложили о вашем приезде, мы обеспечили бы наилучшую культурную программу.

— Мистер Питтерс, — холодно сказала Аннабель, — мы в Кейптауне только проездом, все, что хотели уже осмотрели без вашего участия, а сейчас я бы очень просила вас прекратить комедию, устроенную, как я понимаю вашей женой и вашим сыном. Своим поведением они позорят не только вверенный моей семье протекторат, но и дискредитируют всю Терру перед представителями других планет. Имейте в виду, вся сцена мной записана и передана отцу, так что ответ будете держать перед ним. А сейчас прошу подать нам счет, мы хотим расплатиться и уйти. Я надеюсь на извинения от вас и администрации ресторана перед лордом Рианом Ли, нашем гостем с Элланы, которого пытались шантажом заставить развлекать вашу супругу, словно какому-то бродячему музыканту!

Толстяк, похожий на вытащенного из кипятка рака что-то лепетал в оправдание, его сынок застыл с разинутым ртом, знакомый официант принес на подносике счет, подал Эльриану. Тот молча посмотрел на него, что-то приписал внизу и отдал обратно вместе со своей электронной картой, улыбнувшись официанту и подмигнул ему. Тот убежал и через пару минут вернулся, благоговейно держа карту, и со всем почтением передал ее хозяину.

Уходя, он шепнул старику — конферансье: — Платиновая, чаевые на полсуммы заказа!

И в завершение сцены из кабинета выплыла дама необъятных размеров в безвкусном парчовом платье и капризно заявила:- Дорогой, я дождусь сегодня романса, или нет?

Губернатор грохнулся на стул, обхватив голову руками, а притихший было зал, молча наблюдавший за скандалом, разразился диким хохотом. Хохотали все — посетители за столиками, официанты, толпящиеся у служебного входа, музыканты на эстраде и даже старичок конферансье. Не мог сдержать смеха Эльриан, смеялась Аннабель. Так, смеясь они вышли из ресторана и отправились к припаркованной машинке.

— Ого, уже первый час ночи, удивилась Аннабель, — не думала, что так поздно! Оставили нас без десерта, какая жалость, все приличные кафе закрыты, остались бары, но там одна выпивка…