А потом оно прорвалось – сквозь запреты и заслоны, которые я выстроила в своей голове. Неконтролируемо вырвалось и прозвучало – в связи с моими опасениями и страхами. И вот эту часть нашего разговора я запомнила, потому что мои слова меня же и отрезвили. Не совсем, но…

– А ты не целовал меня в Александрии, – обижено и горько сорвалось вдруг с языка. Прозвучало, как общий вопль моих разочарований в нем, тайных надежд и дурных мечтаний. Сообразила и замерла, сердце испуганно бухнуло, дыхание сбилось…

– Тебе стоило напиться… – осторожно выдохнул Виктор, будто боясь спугнуть меня: – Хотел и мог, но ты или взорвалась бы… а скорее откликнулась – мы одно уже… Но только телом, а потом – неизвестно. Я рад был, что хоть говорить согласилась.

– А молодецким наскоком, мужицким напором? А, Усольцев? – обижено бушевал во мне ром.

– Дурочек берут, Зоя – вопрос не решит. Я буду ждать твоего осознанного решения.

– А вдруг не дождешься? – сама испугалась я такой возможности.

– Мы ужеговорим о нашем, – почти шептал он.

– А куда это ты крадешься, Усольцев? – пьяным шепотом удивилась я.

– Мальчишки вернулись,– улыбался он, – сейчас ворвутся – жаль… не вовремя. Ложись спать… я целую тебя, – и отключился.

Я тихо возмутилась, а потом сообразила, что да – лучше маме говорить с мальчиками на трезвую голову.

И еще одно… разве могла я лечь спать просто так? Когда такое настроение – половина работы сделана, контакты на работе налажены – нормальные, человеческие. А еще телефонный поцелуй. Проходя мимо папы, который листал в компьютере семейные фото, брякнула:

– Напиши ей письмо, папа – бумажное… рукой.

– Ох, Зоя… да ты напилась, что ли? – поразился он.

– На пожарный случай… э-э-э – тазик найди, мало ли, – протопала я в свою комнату.

Обошлось. И Новый год на следующий день мы благополучно встретили. Было красиво и вкусно, был стол с еловой веткой, а вместо игрушек – три маленьких мандарина… Удивительно, но хорошо работала связь, и я напоздравлялась и нажелалась с мамой до и после двенадцати, а после еще с мальчишками, с Пашей и Виктором. Нечаянно представляла себя там – со всеми ими. Мы накрыли бы стол, и потом был бы торт с чаем, а может и шашлыки у пирса. Глядя вместе с папой на цветные шапки салютов, которые запускали во дворах, я будто наяву видела их отблески в водах Кольского залива – то тонущие в снежной круговерти, то сливающиеся со сполохами северного сияния…

Первого января в час дня раздался звонок и голос Усольцева:

– Зоя, через два часа я буду в Питере. Еще через час – возле твоего дома. Пожалуйста, надень то синее платье – с квадратом наверху… ты поняла.

– Что? – охнула я, – а как же мальчишки?

– Отпустили меня. И Паша тоже.

– А зачем… почему это вдруг? – растерялась я.