— Возможно, — согласилась Алёна, стараясь оставаться спокойной. Это ещё тётя любила говорить: не умеешь врать, так не пытайся. А Лаки к тому же телепат.

— Да, я читаю мысли, но у своих сначала спрашиваю разрешения, если только не было приказа прослушать, — пояснила Лаки. — Вы подумали, что, наверное, это я подслушала и рассказала Ольге. Это не так. Ваша мысль была настолько сильной, что я восприняла её не по своей воле.

— Да, с ним у нас будет больше шансов, — посмотрела Алёна в глаза Ольги, а потом — Лаки. — И вы тоже это знаете.

— А если вы там надолго? Рожать и ребёнка растить тоже там будешь? — поинтересовалась Ольга. — Мать, ну не делай умное лицо, а? Ты же всё прекрасно понимаешь, если и я поняла.

— Организм каждые несколько часов возвращается в исходное состояние, нам говорили о цикличности, — возразила Алёна, чувствуя, что краснеет.

— На беременных там опыты не ставили. А если с ними по-другому? А если цикличность там не везде? Лаки, ну скажите же вы хоть что-нибудь!

— У меня только один аргумент, Алёна, — взяла Лаки её за руку. — Сейчас у вас очень сильная связь с Олегом, вы можете помочь найти его. Можете помочь передать ему материальные предметы, например — оборудование, полезную информацию. Если уйдёте оба, связи с вами не будет, помощи от нас — тоже. Мы не прекратим искать вас, но может пройти много лет, Ольга права. С другими её словами я тоже согласна — хотя это не моё дело, конечно, я не лезу в вашу личную жизнь.

Алёна поджала губы, вид такой — вот-вот разрыдается.

— Я не буду вас отговаривать или что-то ещё, — добавила Лаки. — Мы вас экипируем — чтобы в случае любого «сеанса связи» ваши шансы выжить там были максимальными при любом исходе. Но очень прошу, прислушайтесь к нашим словам. Мы никому не расскажем об этом разговоре, — посмотрела Лаки в глаза Ольги, — верно?

— Могила! — заверила Ольга. — Я, вообще-то, не трепло, Алёна знает. Алёнка? — Ольга обняла Алёну, и несколько секунд казалось, что Ольгу сейчас грубо оттолкнут. — Никто не видит. Если нужно — не стесняйся, все свои.

Этот момент всегда был пугающим — когда проход, портал открывается — и возникает устойчивая связь с «Областью 005». С той стороны виден фрагмент каменной террасы. Похоже, достаточное отдаление от того ущелья, если портал вновь сработает как манок для тамошней фауны. Тереза и Вяземская стояли во всеоружии.

— Фильтр работает, — пояснил Вильям. — Воздух оттуда к нам не попадает. Впрочем, он стерилен. Так, фиксаторы на позиции, — указал он на железные бруски, их уложили так, чтобы половина лежала по эту сторону портала, половина — по другую. — Пока они на позиции, через портал можно пройти в обе стороны. Если уберём — он станет односторонним, только туда. Зонд пошёл!

Небольшой шарообразный предмет взлетел с его ладони и пересёк границу портала.

— Телеметрия на экранах, запись включена, — пояснил Вильям. — Температура воздуха плюс десять по Цельсию, давление девяносто пять процентов от нормы. Состав воздуха изучим чуть позже, пробы взяты. Фауны не наблюдаем, датчики движения и инфракрасные датчики ничего не фиксируют. Сейчас сделаем облёт, и всё на сегодня.

Вяземская содрогнулась, когда увидела окружающий пейзаж — сплошь каменные иглы, колонны и просто камни, преимущественно прямоугольной формы. Словно рухнуло и рассыпалось очень причудливое здание.

— Зонд останется там, — пояснил Вильям. — Будет всё фиксировать. Если войдёт в цикл, мы как минимум сможем понять его продолжительность. Всё, убираем фиксаторы, на сегодня всё. — Они с Лаки сдвинули бруски, и Вильям повторно прикоснулся вариатором к стене — портал исчез.

— Можно выдохнуть, — улыбнулся Вильям, заметив, как напряглась Вяземская. — Всё прошло штатно. Завтра будет десант.