– Не делай того, о чем потом пожалеешь, – знающим тоном промолвил мужчина, когда девушка прошла мимо него.

– Твои предостережения никогда не помогают, – безэмоционально откликнулась Контесса, слыша шаги за своей спиной.

– Я сожалею о твоей утрате, но…

– О моей утрате?! – Блэкуолл тут же развернулась к собеседнику, взбешено смотря ему в лицо. – Тамика убила его у меня на глазах. И все потому что ты меня сдал.

– Я не говорил ей про твою выходку с пленником, – оскорблено промолвил маг.

Радужки чаровницы на мгновение приобрели золотистый цвет, но затем она усмехнулась:

– Ты всегда знал намного больше, чем говорил. Прекрасно знал, почему я здесь оказалась. Но покрывал все мои делишки, боясь потерять!

– Тесса… – он потянул к ней ладони.

– Нет, Гарнет! – она отмахнулась. – Я не твоя дочь! Прости, но я не она!

В отчаянии отшатнувшись, Блэкуолл зачесала волосы рукой, запрокинув голову к небу.

– Я больше не буду плясать под ее дудку. Не после того, как она убила Шермана.

– Все наши близкие вернутся, подумай об этом, прежде чем совершишь очередную глупость!

Контесса опустошенно посмотрела на своего союзника, и ее глаза опасливо потемнели:

– Ты же знаешь все мои мысли, не так ли? – горько усмехнулась она. – Тогда ты знаешь, что я не верю в это.

– Пожалуйста, Тесса, не вынуждай меня! – отчаянно воскликнул Джой.

– Ты и сам вынуждаешь меня! Позволь же мне сделать то, что должна!

– Ты и без чтения мыслей знаешь, что не могу. Не могу рисковать моей семьей…

– Ее больше нет! – зарыдала девушка. – И ты говорил, что я стала тебе новой семьей, так отпусти же прошлое – его не вернуть!

– Тамика будет способна на это, когда ритуал свершится, – уверенно заявил маг.

Чаровница напрягалась, виновато отходя назад: