— Впечатляет, правда?
Парень улыбнулся. Лана с готовностью кивнула.
— Никогда не видела ничего подобного. Почему об этом не рассказывают? Не показывают в медиа, не печатают в журналах? Это же истинное произведение искусства!
— Засекречено. — Он пожал плечами. — Все гости, покидая Сферу, подписывают документ о неразглашении.
Парень с важным видом подключил гостевой планшет к электронному формуляру, рассказал об устройстве библиотеки, как найти нужный раздел, сколько книг можно брать или резервировать, и как их сдавать.
Библиотека влюбила в себя сразу и безоговорочно, и Лана очень жалела, что раньше сюда не приходила. Прошла на планшете несколько тестов, по итогам которых получила сборник занятных приключенческих рассказов.
Лана привыкала постепенно. Особенно приятными моментами были вечера на балконе с книгой и наслаждение свежим воздухом с запахом сирени. В один из вечеров она сидела на балконе и читала. Вдруг внутри ёкнуло. Подняла глаза от книжной страницы и посмотрела вниз, на дорожку парка. Из жилого сектора в сторону тренировочных залов шагал высокий массивный мужчина, одетый в синие джинсы и белую футболку с коротким рукавом, обтягивающим мощные бицепсы. Сердце замерло и сорвалось вниз, осыпав изнутри всё тело звенящими осколками. Мужчину то и дело скрывали кусты и деревья, но Лана не могла, да и не хотела отрывать от него взгляда. Внутри звенела искрящая пустота.
Идущий резко остановился. Застыл. Медленно повернулся всем телом в её сторону. Расстояние было приличным, выражения лица и глаза не разобрать, но Лана всем телом, всем существом осознавала — он смотрел прямо на неё. Секунды вязко стекали гречишным мёдом с деревянной ложки.
Мужчина сделал пару шагов навстречу, не сводя с неё глаз, ступил на газон. Она встала, книга упала на пол балкона. Ей казалось, ещё немного, и она прыгнет вниз, к нему, только бы он добежал и поймал. Почему он всё ещё там стоит?!
Лана помахала ладонью в приветствии. Он поднял руку в ответ. Замер. Дёрнулся всем телом, ссутулился, опустив голову. Выпрямился, слегка поклонился, осторожно вышел с газона на дорожку и стремительно продолжил путь в сторону тренировочного сектора. Лана проводила его взглядом, пока мужчина не скрылся за деревьями.
Это что, он сейчас сбежал, что ли? Это же точно был Кристофер! И он её узнал! Опустила глаза на пальцы. Костяшки побелели — так сильно она вцепилась в перила балкона. Внимательно рассмотрела стиснутый кулак, разжала. Нахлынуло воспоминание, как ловко Кристофер расслабил её сведённые руки там, у дерева, и не позволил упасть.
Подняла упавшую книгу, вошла в комнату, села на кровать. Томик выпал из задрожавших пальцев. Лана провела рукой по щеке, с недоумением посмотрела на стёртую с лица влагу. Слёзы катятся, а она не осознаёт? Повалилась на кровать, свернулась калачиком. В груди жгло от смутно осознаваемых эмоций.
На балконе она больше не читала. Да и людей в парке и библиотеке перестала рассматривать. Кристофер в порядке, ходит бодро, где она живёт — знает. Нужно будет — найдёт. Нет, так нет. Бегать за ним она не станет. В конце концов, сколько он женщин перетаскал из миров, с чего Лана решила, что она особенная? Из-за насмешливо-тёплого голоса? Обещания, что увидит цвет его глаз? Она ведь ничего о нём не знает. Может, Кристофер женат, и является отцом пятерых замечательных детей.
Лана бродила на нижнем, обычно пустынном ярусе библиотеки, и в который раз перебирала эти мысли. Убеждала себя не думать, и всё равно возвращалась к образу массивной фигуры на дорожке парка. Прошло четыре дня после мимолётной встречи, но страж так и не появился. Значит, не судьба. Вздохнула и продолжила водить пальцами по корешкам книг. Ей нравилось бродить в этом отделе в самом низу атриума. Сюда никто, кроме неё, не спускался, и названия книг были необычные.
Она обходила изогнутый стеллаж и чуть не врезалась в плечо стоящего за ним мужчины. Невысокий, даже пониже её, коренастый и широкоплечий, одет в свободного покроя тёмные брюки и рубашку. Вздрогнула от неожиданности и всмотрелась внимательнее. Посмотреть было на что, так необычна оказалась внешность незнакомца.
Его лицо выглядело нагромождением отдельных черт, не желавших собираться в единое целое. Некрасивый. Даже уродливый. Или нет? Очень своеобразный. Предельно, критично. Маленький вздёрнутый нос и выступающие ноздри, полные губы, сплюснутый небольшой подбородок. Очень светлые вьющиеся волосы и внимательные светло-карие, кажущиеся жёлтыми, глаза.
Пока Лана приходила в себя и бесцеремонно рассматривала незнакомца, тот застенчиво спросил:
— Простите, не думал, что в этот раздел кто-то ещё заходит. Вы ищете что-то определённое? Могу помочь?
Какой потрясающе красивый голос! Глубокий, низкий, бархатистый, пробирающий до нутра, до мурашек. Пока она поражалась контрасту между внешностью и голосом, мужчина столь обаятельно улыбнулся, что она невольно улыбнулась в ответ.
— Вы не поверите, — заговорщицки прошептал незнакомец. — Я прочитал в этой библиотеке почти всё!