Эрнест хмыкнул и лучезарно улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Ланы всегда сладко ныло сердце, и она бросалась ему на шею за поцелуем. В этот раз окатило ощущением горечи и привкусом пепла с кровью на губах.

— Сразу к делу? Да?

— А чего тянуть? Я здесь. Сбежать не пытаюсь. Слушаю.

— А ты меня слушаешь? Или: «Да-да, Эрнест, ты тут поговори, а я посижу»?

Лана прикрыла глаза, справляясь с эмоциями. Вреда не будет, если она послушает. Даже полезно. Решилась.

— Да, я готова слушать.

Эрнест расслабил плечи. Миролюбиво улыбнулся.

— У тебя хорошо поставлен фронтальный удар. А манёвренности не хватает. Скажи Эвану или Крису, чтобы тебе добавили продвинутую отработку маневровых схем. Если впихнуть некуда, то за счёт часов практики контроля ёмкости. Это у тебя на интуитивном уровне идеально. Теорию не сокращать, без теории тебе нельзя. Отрабатывай не только с Инди и Крисом. Подтяни несколько раз Эвана. Таких наработок, как у досточтимого принца ни у кого нет. А если уговоришь Хрына дать тебе несколько практических уроков, будешь сильно удивлена. Он та ещё шкатулка с секретами.

— Ты говоришь про них, будто лично знаешь каждого.

— Так и есть. — Эрнест тоскливо улыбнулся. — Я был в эвановской двадцатке в учебке. И даже несколько лет работал в Сфере. Да-да, не удивляйся. Ты много не знаешь. И моя задача сейчас это исправить.

— Как я проверю, что ты говоришь правду?

— Когда будешь передавать этот разговор Эвану и эванцам, скажешь, что они знают меня под именем Эльдар.

— Погоди. Трое эванцев, которые погибли. Один из них Эльдар.

— Да, это я.

У нее голова пошла кругом.

— Да, Лана. Всё сложно. Давай начну с самого начала. Рассказ будет долгий. Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо тебя натаскивал по истории мира, верно?

— Кто? — Лана расширила глаза в изумлении. Потом в голове щёлкнуло. — Рин?

— Да, вы сокращаете это славное имя. В учебке совершенно незаслуженно обозвали Хрыном. Ты умница, что отлепила от него эту кличку. Он славный человек. Всегда мне нравился.

— Я тебя слушаю, Эрнест. Внимательно слушаю.

Эрнест как-то грустно улыбнулся и начал рассказ.