— Ты даже не представляешь насколько. И дурак, и шанс. Хотя я тоже хороша. Могла бы прямо сказать. Но ты отстранялся, а я… Да и вообще. Глупо всё.

Маг молчал. А потом начал движение к ней. Лана сделала несколько шагов назад. Рин остановился и вопросительно поднял брови.

— Я не поэтому пришла. — Она вздохнула, отступила к двери ещё на шаг.

— А зачем ты пришла? К чему эти пламенные речи?

— Затем, что я люблю тебя как человека и друга.

Рин сделал ещё один шаг вперёд. Лана снова попятилась к двери, торопливо заговорила:

— Я не смогу полюбить тебя как мужчину. Уже не смогу. Я здесь, потому что хочу, чтобы ты переосмыслил. И перестал отказываться. В будущем. Перестань отказывать себе! Женщины видят не только внешность, хотя и с этим у тебя всё в порядке, чтобы ты там о себе не думал. Закрытые глаза — это не значит, что тебя не хотят! Это значит, что боятся сойти с ума от желания, если откроют…

— Лана…

— Рин, я пойду. Я напугана. И ещё больше боюсь, что сейчас произойдёт что-то, о чём мы на самом деле будем жалеть. Я тебе благодарна за всё. Но поверить тебе как мужчине снова не смогу. Уже не смогу. Давай оставим всё как есть. Прошу тебя. Я не хочу жалеть о том, что рассказала.

Он остановился и спокойно произнёс:

— Я благодарен, что рассказала.

— Ты веришь мне?

— Мне нужно о многом подумать. Но я верю. И не хочу, чтобы ты о чём-то жалела.

Лана выдохнула облегчённо, попрощалась и поспешила покинуть кабинет и здание библиотеки.

В кухонной нише кабинета Командующего Мия заваривала матчу — порошковый зелёный чай, традиционный напиток древней Японии. В пятом секторе удалось найти незаражённый участок на островах и наладить производство настоящего чая. Эван стоял у провала в стене, где раньше было огромное окно, и следил за неторопливыми умелыми движениями рук супруги. Прохладный ветер, пахнущий свежей краской, шелестел плёнкой на окне, бумагами на столе, придавленными мечом, и остужал лицо.

— Мия, почему ты решила приехать в Сферу?

Салфетка в её руках плавно скользила по тёплой фарфоровой поверхности чашки, просушивая от остатков кипятка, выплеснутого в раковину.

— Мне пришло письмо. Что у мужа рыжая любовница, и мне есть смысл на это посмотреть.

Принц следил, как тёплые сухие чашки наполняет зелёный порошок. Мия налила горячую воду и взяла бамбуковый венчик. Голос Эвана звучал ровно.

— И ты поверила?