Жрец отодвинул от себя Надю и сел напротив, пристально смотря на неё.

— Таково твоё решение? — тихо и серьёзно проговорил он, а его глаза медленно, но верно уходили в прищур, взгляд холодел.

И он заговорил: жёстко и резко.

— Да, Надя, наступит момент, когда тебе придётся лечь на родовую плиту. И он будет не рядом, он будет с тобой, он будет над тобой, он будет на тебе. Ты почувствуешь его дыхание, движения, вы соприкоснетесь телами. Тебе придётся раскрыться перед мужем, перед мужчиной. Тебе необходимо принять его. Принять в себя, принять туда, где он уже побывал неестественным и болезненным образом. Образом, убивающим достоинство женщины. И плита встанет перед твоими глазами. Хоть открытыми, хоть закрытыми. И я знаю, что ты сделаешь, Надя. Ты обхватишь себя руками, вот как сейчас, и зажмёшься в непроницаемый кокон.

Надя очнулась. Она сидела в напряжении, сгорбившись, обхватив себя руками и с судорожно сжатыми ногами. Заставила себя расслабиться и бросила отчаянный взгляд на Жреца. Он ласково притянул её к себе и следующее произнёс своим обычным, добрым и лечащим душу голосом:

— Именно поэтому, Надя, ваши слияния должны начаться до обряда зачатия ребёнка. Вы обязаны преодолеть этот барьер. И это крайне сложно сделать не только тебе, но и ему. Разве ты не замечаешь, что он боится лишний раз до тебя дотронуться? Арм своими прикосновениями боится и тебе, и себе напомнить о тех событиях. А ещё он панически боится окончательно тебя потерять.

Надя молчала нахмурившись.

— Теперь понимаешь, что, возможно, лучше начать новые отношения с другим мужчиной, чем преодолевать почти непреодолимые барьеры?

— Может быть…

Надя вопросительно посмотрела на Жреца и отвела взгляд. Она прислушалась к себе. Что-то в ней изменилось после его неожиданной отповеди. Видимо, он нарочно с ней говорил таким тоном — жёстко, болезненно, безапелляционно — чтобы вскрыть нарыв проблемы. Выбивал клин клином. Он же психолог на всю её голову. Надя усмехнулась. Но ей стало легче. Она поняла. Поняла, что находится на пороге правильного решения.

Надя уже призналась себе, что как отъявленная мазохистка, отчаянно любит Арма. Но гордость и презрение к его поступкам выстроили такой же барьер, как когда-то на Земле перед мужем. Надя вздохнула. Мир вокруг другой, но она всё та же. Гордость идёт впереди самой Нади. И она обязана найти способ, не унижая свою гордость, поставить её позади не только себя, но и любви. А может любовь поставить впереди себя. Да. Сначала любовь, потом она и лишь за ней — гордость. Вот где правильное решение… в её случае.

А Жрец ласково смотрел на свое сокровище и не прерывал её размышлений. Он видел по глазам, что его милая Надя именно сейчас находится на пороге душевного выздоровления. Он ведь психолог на всю её голову.

Осталось совсем немного. Совсем немного помочь. Без этого никак. Слишком тяжела душевная травма. Она не справится сама. Надо только чуть-чуть подтолкнуть её на этот путь… именно на этот.

Жрец, приглаживая серебряные волосы, едва задел большим пальцем висок, и через мгновенье Надя уже спала.

— Моя драгоценность, — нежно зашептал Жрец, слегка касаясь губами любимого лица, — моё создание. Самое совершенное создание. Трогательное и гордое, смиренное и строптивое, любящее и ненавидящее, мечущееся и решительное…

Губы Жреца жаждали поцелуев, и он не останавливал себя. В его власти её лицо, её тело. Руки всё настойчивее хозяйничали на нём, стягивая платье с плеч и рук, услаждая любимую то мягко и нежно, то грубо и требовательно…

— Откликнись, маленькая…

И она откликнулось, плавясь от его ласк.

— Арм…

— Вот так… умница моя, — прошептал Жрец между лёгкими касаниями губ к её губам так, как это умел Арм, доводя Надю до исступлённого желания быть покорённой…