— А у меня есть выбор, Жрец?
— Выбора нет, милая.
Надю переодели в балахон. И опять она на жертвенной плите, на которой когда-то — очень давно — её одобрил Хранитель.
Обряд длился недолго. И с жертвенной плиты сошла эффа Надя-Норр Лари со снятым блоком с глаз.
Через портал Жрец проводил Надю до её бывших покоев во дворце Правящего. Пока шли, Жрец давал и давал наставления. Уже у дверей предупредил, что для сопровождения в Малый бальный зал за ней придёт крон-эллин. Поддержал улыбкой и ушёл.
Не успела шагнуть в покои, как попала в круговерть из служанок и их щебета. Наде осталось лишь их слушаться, и через короткий промежуток времени она стояла перед зеркалом и рассматривала стройную девушку в нежно-голубом платье и серебряной диадемой с переливающимися синими камнями, вплетённой в прическу. В ту причёску, которую она любит — изящную, но не вычурную.
Служанки ушли, наступила тишина и появилась возможность осмотреться. Ничего не изменилось в комнатах. Надя прошлась по гостиной, спальне, вышла на драконью площадку. Коснулась магической защиты. Что-то шевельнулось в душе, затосковало по прошедшему времени. Вспомнилась Гая. Где она сейчас? Вряд ли крон-эллин оставил её здесь после всех событий.
Развернулась, прошла в учебную комнату и замерла на пороге… На столе стоял монитор, рядом находились принтер и ноутбук, а под столом увидела процессор, подключённый к незнакомому устройству.
«Как это всё работает здесь?»
Перевела взгляд на стеллаж. Там разложены упаковки земной бумаги для принтера и запасные картриджи в целлофановых упаковках. Надя подошла к столу и медленно осела на стул. Нажала кнопку пуска. Работает, загрузился. Ворд, её любимая экселька. Надя растерянно улыбнулась и выключила компьютер. Энергию следует экономить.
— Надя, останься здесь. Не место Драконице в общежитии Академии жить. Я не буду тебе мешать. Хотя могу помощи попросить. Мне нравится информацию в графиках изучать. Я знаком с ними по земному бизнесу.
Надя встала со стула и развернулась. Арм в торжественной белой форме с синей вышивкой на воротнике стойке и на поясе стоял на пороге, но ответить не дал. Протянул ей руку.
— Нас ждут в Малом бальном зале.
Молча поднялись по главной лестнице дворца. Зайдя на второй этаж, Надя остановилась. Остановился и Арм.
— Волнуешься?
— Ещё как. Сердце сейчас выпрыгнет… маска нужна?
— Тебе нет. Если собираются Драконы и члены их семьи, то Драконы без масок, но их жены должны быть с маской. Улыбнись тому, кто на Землю магию доставлял.
— Я помню… Жрец сказал… сейчас соберусь.
Прислушиваясь к гомону множества голосов за большими распашными дверями, Надя несколько раз глубоко вздохнула и кивнула.
Устроитель бала тут же нырнул в зал и объявил Первую Драконицу пяти стран эффу Надю-Норр Лари и Высшего Правящего Эллинии крон-эллина Арм Даргана. И наступила тишина.