– Боюсь, что ситуация немного изменилась с того момента как я дал свое объявление. Теперь я хотел бы предложить вам выкупить у меня мои карты комплекта.

Такого поворота разговора я точно не ожидал. Мой собеседник сумел меня удивить. Тем временем он продолжил говорить, все больше нервничая.

— Я уже говорил, что ситуация сильно изменилась, — с этими словами игрок снял маску скрывающую лицо и я невольно отшатнулся назад. Его лицо было похоже на гниющий кусок мяса, покрытый нарывами и сочащийся гноем, на щеке кожа слезла почти целиком и в открытой ране, мне показалось, копошились личинки насекомых.

Убедившись, что я все рассмотрел, игрок снова надел маску: – Теперь вы понимаете, что у меня осталось не так уж много времени, и смысла собирать карты из комплекта для меня уже нет. Теперь я хочу просто выжить.

-- Что произошло? – в свое время я видел немало ран и увечий, и меня сложно было ими удивить, да и зелья регенерации и лечения помогали с ними справляться, но то, что я видел, было не похоже на обычную рану.

– Божественное проклятье, подарок Чумной Госпожи. Досталось нам после того как мы вскрыли алтарный камень в одном из ее заброшенных храмов. Под алтарем росли целые колонии мелких грибов с большими желтыми шляпками, они то и распылили споры, заражая все вокруг. Теперь это мерзость растет на мне повсюду! – голос игрока сорвался на визг, кажется, у него сейчас начнется истерика. Он снял одну из своих перчаток и показал руку с четырьмя пальцами покрытыми порослью грибов: – Ни регенерация, ни зелья с магией не помогают избавиться от этой мерзости, она растет во мне, разрастаясь изнутри. А еще грибные черви, они жрут грибы и откладывают личинки прямо во мне! Мне сейчас не до игр и долгих переговоров! Призвав книгу, он выложил на стол две карты: – Отдаю обе за четырнадцать тысяч. Во внутренних мирах я нашел действующий храм Чумной Госпожи и верховный жрец согласился снять проклятье, если я принесу храму богатые дары, а чтобы их купить, мне нужны дайны. У тебя уже есть одна карта, еще две и твои возможности увеличатся, если ты готов, то забирай их прямо сейчас, а нет – так у меня уже есть на них покупатель, время для меня слишком дорого.

Я взял карты со стола, что бы посмотреть поближе и получить немного времени на раздумья: Плащ Совиного Крыла и Медальон Хранителя Ночи. Вчитываться в характеристики я не стал, для меня и так, во многом, все было понятно. Но, чтобы убедиться в своих подозрениях, я прислушался к себе и своим чувствам.

После чего, бросил карты на стол.

– Не получилось.

– Что не получилось? – игрок явно растерялся от моих слов и действий.

– Все не получилось, Идея конечно хорошая обманывать новичков, копируя обманкой реальную карту, но вот именно сейчас не получилось.

Он подобрался на стуле, словно готовился вскочить, и спросил меня:

– Ты давно понял?

– Сразу, как только ты снял маску, трюк с гниющим человеком я уже видел около сорока циклов назад, хотя должен похвалить тебя, с червяками получилось весьма эффектно. Хотя, по-моему, ты немного переигрываешь. Особенно с алтарным камнем, даже новички не настолько идиоты, чтобы поверить будто кто-то сам будет двигать алтарь, не проверив его на ловушки и наличие скрытых проклятий. К тому же зачем самим рисковать, если можно призвать существо, которое и сделает всю грязную работу?

Игрок, скрывая досаду, махнул рукой: – Обычно на это не обращают внимание, когда понимают, что могут по дешевке взять хорошие карты. Жадность хорошо туманит мозги. А я тебя недооценил: думал новичок, ухвативший удачу за хвост, всего девятый ранг сейчас из штанов выпрыгнет, чтобы карту выкупить. Не получилось. "Ты бы на эмпатию так не налегал," – подумал я про себя, воздействие чужой воли на свой разум я ощутил чуть ли не в самом начале разговора, но об этом лучше промолчать, не стоит открывать свои карты. Что ж надо уходить, разговор потерял всякий интерес.

– Постой! – мошенник неожиданно поднялся из-за стала: – Если тебе действительно нужна карта из этого комплекта я готов тебе ее продать.

– Давай не начинай снова, проигрывать тоже надо достойно.

– Я серьезно, мне она не нужна. Как тридцать циклов назад попала в руки, так без дела и лежит, одни только несчастья и расходы приносит. С тех пор как разместил запрос, ты всего третий, кто на него откликнулся: первый был новичок, его я легко обманул, выманив карту из комплекта, а взамен подсунул пустышку. Только после этого полученная карта пропала у меня из Книги. А вторым кто откликнулся, оказался Шепчущий...

– Ты что псих?! – невольно вырвалась у меня: – Пытаться обмануть одного из сильнейших эмпатов в игре. Ну, есть много способов умереть, но зачем же выбирать самые болезненные, можно же просто яду выпить или пойти поплавать в лавовых озерах, умрешь быстро, легко и почти безболезненно.

– Да не знал я, что это был он! – обманщик в сердцах даже стукнул кулаком по столу: – Этот ублюдок сменил как-то свой облик.