Мужчина, не спрашивая, интересовался его отношениями с Хевенли, и Бек постарался не выглядеть виноватым.

— Она очень способная студентка с перспективным будущим.

— Ага. Я видел, как вы смотрели на нее. Хевенли может быть и невинна, но уверяю, я — нет.

Дерьмо.

— Ваша дочь — красивая женщина.

Вот так. Это не звучало, словно он отчаянно желал раздеть ее и затрахать до потери сознания.

— Согласен. Но вы-то как вписываетесь в эту картину? Я в курсе, что мистер Купер несколько раз водил ее на свидания, поэтому не удивлен, что он смотрит на нее словно на аппетитный пирог, который хочет съесть. Однако я предполагал, что ваши с Хевенли отношения были строго профессиональными.

Бек почувствовал, что начал потеть. Ему никогда не приходилось оправдываться перед отцами женщин. И Эйбл не создавал впечатления любителя оправданий.

— Я также встречался с ней. — Он встретился с пронзительными, синими глазами Эйбла. — Что же касается Сета… ну, я не лузер и не привык занимать второе место.

Это заставило Эйбла рассмеяться.

— Предприимчивый и с яйцами. Мне нравится.

— Выбор за Хевенли, конечно.

— Однако вы собираетесь удостовериться, что она выберет вас?

Бек кивнул, несмотря на то что знал, это будет не так уж легко…

— Вам следует знать, что она была моим единоличным опекуном с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, поэтому она не видела мира. Ей нужно жить, наслаждаться. Однако ей также необходима защита, руководство… и твердая рука. Она может казаться милой за этим фасадом, но не обманывайтесь. У нее стальной хребет.

— О, я отлично об этом осведомлен.

Эйбл снова рассмеялся.

— Поскольку по возрасту вы ближе ко мне, чем к ней, я подумал, что вы уже выяснили это.

Он не нуждался в напоминании Эйбла о том, что между ним и Хевенли было четырнадцать лет разницы. Бек никогда не забывал этого. Обычно он этим пользовался. Сейчас же? Этот факт вызывал чертовскую неловкость.

— Несколько недель назад. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы она была счастлива, — пообещал он.